Os cientistas tiveram uma estranha sensação de déjà vu quando observaram mais de perto uma misteriosa série de flashes brilhantes em uma galáxia a apenas 12 milhões de anos-luz de distância.
Os flashes, conhecidos como rajadas de rádio rápidas frequentes (FRB), parecem surpreendentemente semelhantes aos flashes da Nebulosa do Caranguejo. A Nebulosa do Caranguejo é um remanescente de uma antiga explosão estelar, ou Super Nova, observado por humanos em 1054 dC, e registrado por várias culturas distintas. Os restos coloridos mostraram flashes brilhantes muito semelhantes aos FRBs recém-descobertos, que ocorreram na galáxia M81, disseram os pesquisadores.
“Alguns dos sinais que medimos são muito curtos e fortes, assim como alguns dos sinais do pulsar de Câncer”, Kinsey Nemo, Ph.D. Estudante de astronomia no Instituto Holandês de Radioastronomia e na Universidade de Amsterdã na Holanda, Ele disse em um comunicado.
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A explosão ocorreu no que hoje é a Nebulosa do Caranguejo registrado Em 4 de julho de 1054 por astrônomos chineses, que viram uma estrela nova ou “convidada” sobre o chifre sul de Touro. Os astrônomos registraram que o “Convidado” brilhou no céu por 23 dias e foi 6 vezes mais brilhante que Vênus. Permaneceu visível por cerca de dois anos após a explosão e também foi registrado por astrônomos árabes e japoneses.
O resto era melhor visível com um telescópio, o que significa que a nebulosa restante foi observada pela primeira vez apenas em 1731 pelo astrônomo britânico John Bevis. astrônomo francês Carlos Messier Ele a observou independentemente 27 anos depois e a adicionou ao seu agora popular catálogo de objetos Messier, descrevendo a nebulosa como Messier 1 ou M1.
E não foi até a década de 1960 que os astrônomos notaram uma fonte de rádio oscilante que coincidiu com a localização da Nebulosa do Caranguejo e, eventualmente, determinaram que o sinal vinha de pulsarum tipo de estrela de nêutrons (ela própria um corpo estelar superdenso deixado para trás por uma supernova) com um forte campo magnético.
Mas apesar da causa conhecida das erupções da Nebulosa do Caranguejo e suas semelhanças com as vistas em M81, os astrônomos ainda não têm certeza do que está acontecendo em M81. Esses FRBs foram observados pela primeira vez em janeiro de 2020, vindos da direção da constelação da Ursa Maior, a Ursa Maior.
Até agora, os FRBs foram encontrados principalmente em galáxias jovens repletas de estrelas, mas os avistamentos de M81 são uma exceção, já que uma rede de dezenas de antenas de rádio identificou muito claramente a fonte do sinal para um antigo grupo de estrelas conhecido como aglomerado globular . .
Um candidato para explicar os FRBs é que esses flashes brilhantes vêm de magnetismo O ímã mais poderoso do universo e outro tipo de remanescente de supernova. Essa explicação faz sentido em lugares onde as estrelas jovens são comuns, disseram os pesquisadores, mas é mais desafiadora quando se trata de M81.
“Esperamos que as estrelas magnéticas sejam brilhantes e novas, certamente não cercadas por estrelas antigas”, disse Jason Hessels, da Universidade de Amsterdã e Astron, no comunicado. “Se o que estamos vendo aqui é realmente um magnetar, ele não pode ter se formado a partir da explosão de uma estrela jovem. Tem que haver outra maneira.”
Uma possível explicação pode ser que o arquivo anã branca (Núcleo de resfriamento de uma grande estrela em chamas) Ele extrai gás de uma estrela vizinha azarada. Os pesquisadores acreditam que, com o tempo, a massa extra pode ter causado o colapso da anã branca em um magnetar.
Finalmente, embora os cientistas não tenham certeza de por que o sinal é ou por que é semelhante ao que emana da Nebulosa do Caranguejo, eles suspeitam que a resposta seja algo incomum – seja um magnetar incomum, um pulsar incomum ou outro fenômeno celestial.
A pesquisa foi publicada em dois jornais na quarta-feira (23 de fevereiro): Um em astronomia natural Liderado por Nemo e outro em natureza Foi liderado por Franz Kirsten, da Chalmers University of Technology e do Instituto Holandês de Radioastronomia.
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