Satélites da missão Artemis II lançados com sucesso antes da viagem à Lua

CubeSats internacionais acompanham missão histórica da NASA

Quatro pequenos satélites integrados na missão tripulada Artemis II foram lançados com sucesso, confirmou a agência espacial norte-americana NASA. O envio destes dispositivos marca mais um passo na nova corrida espacial internacional, numa missão que pretende abrir caminho ao regresso humano à superfície lunar.

Satélites de vários países colocados em órbita terrestre

Os satélites, conhecidos como CubeSats, foram transportados a bordo da cápsula Orion e pertencem a instituições da Argentina, Coreia do Sul, Alemanha e Arábia Saudita. Estes dispositivos de pequena dimensão têm vindo a ganhar relevância na investigação espacial devido ao seu custo reduzido e versatilidade.

Segundo a NASA, os quatro satélites foram libertados com sucesso e dentro do calendário previsto. A agência confirmou ainda que foi possível estabelecer comunicação com os sistemas da Argentina e da Arábia Saudita, sinal de que as operações iniciais decorrem conforme planeado.

Orion segue rumo à Lua após deixar a órbita terrestre

A cápsula Orion abandonou a órbita terrestre na quinta-feira, iniciando a viagem em direção à Lua. Trata-se da primeira missão tripulada a alcançar a órbita lunar em mais de meio século, desde o programa Apollo, que marcou a história da exploração espacial no século XX.

Na sexta-feira, a nave encontrava-se a cerca de 160 mil quilómetros da Terra, um marco simbólico que coloca os quatro astronautas da Artemis II como os primeiros seres humanos a ultrapassar a órbita terrestre desde 1972.

Tripulação diversificada marca nova era da exploração espacial

A missão é comandada por Reid Wiseman, acompanhado pelos astronautas Victor Glover, Jeremy Hansen e Christina Koch. De acordo com a NASA, todos se encontram em boas condições físicas e com elevado moral.

Esta missão destaca-se também pela diversidade da tripulação, refletindo uma abordagem mais inclusiva da exploração espacial contemporânea. Christina Koch torna-se a primeira mulher numa missão deste tipo, enquanto Victor Glover é o primeiro homem negro a integrar uma missão lunar. Já Jeremy Hansen representa o Canadá, reforçando a cooperação internacional.

Objetivo: ultrapassar recordes e preparar futuras missões

Ao aproximarem-se da Lua, os astronautas irão entrar em órbita e sobrevoar o lado oculto do satélite natural — uma região que não é visível a partir da Terra. Espera-se que a missão estabeleça um novo recorde de distância percorrida por seres humanos no espaço, superando a marca da missão Apollo 13.

Os dados recolhidos serão fundamentais para preparar as próximas etapas do programa Artemis, incluindo a seleção de um local de aterragem para futuras missões tripuladas.

Próximos passos: regresso à Lua com ambição renovada

Após o voo de teste realizado em 2022, a NASA pretende validar todos os sistemas durante a Artemis II antes de avançar para uma nova alunagem prevista para 2028, no âmbito da missão Artemis IV.

O objetivo é explorar o Polo Sul lunar, uma região de grande interesse científico devido à সম্ভibilidade de وجود de gelo, recurso considerado essencial para futuras missões de longa duração — incluindo potenciais viagens a Marte.

Trajetória de segurança e regresso à Terra

A Orion segue uma trajetória conhecida como “retorno livre”, desenhada para aproveitar a gravidade da Lua e garantir o regresso automático à Terra, mesmo em caso de falha dos sistemas.

A viagem de regresso deverá durar entre três a quatro dias. Um dos momentos mais críticos será a reentrada na atmosfera terrestre, fase em que a nave enfrentará temperaturas extremas. O final da missão está previsto com uma amaragem no oceano Pacífico, ao largo da Califórnia.

Cooperação internacional e envolvimento do setor privado

Ao contrário do programa Apollo, a atual estratégia da NASA baseia-se numa forte cooperação internacional e no envolvimento de empresas privadas. Parceiros europeus, bem como empresas como a SpaceX e a Blue Origin, desempenham um papel central no desenvolvimento dos módulos de aterragem lunar.

Uma nova etapa na exploração espacial

A missão Artemis II representa um avanço significativo na exploração espacial contemporânea, combinando inovação tecnológica, cooperação global e diversidade humana. Ao preparar o regresso à Lua, a NASA abre caminho para uma presença sustentada no espaço e para novos desafios, incluindo a exploração de Marte.

Caetano Marquese

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