Três galáxias distantes colidem através do universo, em uma nova imagem impressionante capturada pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA.
Esse colapso cósmico é conhecido como fusão trigaláctica, quando três galáxias se aproximam lentamente e se separam com forças gravitacionais concorrentes. Fusões como esta são comuns em todo o universo, e todas as grandes galáxias – incluindo a nossa, galáxias via Láctea Eles devem sua escala a fusões violentas como essas.
Por mais caóticas que pareçam, fusões como essas são mais sobre criação do que destruição. Quando o gás das três galáxias vizinhas colide e condensa, um vasto mar de material do qual novas estrelas surgirão é coletado no centro da galáxia recém-unida.
Enquanto isso, as estrelas existentes sobreviverão ilesas ao colapso; Embora o cabo de guerra entre as três galáxias distorça as trajetórias orbitais de muitas das estrelas existentes, há muito espaço entre essas estrelas que relativamente poucas delas provavelmente colidirão, Live Science relatado anteriormente.
O grupo de galáxias mostrado acima é chamado de IC 2431, e está localizado a cerca de 681 milhões de anos luz Da Terra em Câncer, De acordo com a NASA. Os astrônomos descobriram a fusão graças a um projeto de ciência cidadã chamado Galaxy Zoo, que convidou mais de 100.000 voluntários para classificar imagens de 900.000 galáxias capturadas pelo telescópio Hubble que não haviam sido minuciosamente examinadas. O projeto de crowdsourcing realizou em 175 dias o que os astrônomos levariam anos para alcançar, segundo a NASA, e a iniciativa já rendeu uma série de descobertas estranhas e emocionantes, como esta.
Estudar fusões de galáxias pode ajudar os astrônomos a entender melhor o passado e o futuro da Via Láctea. Acredita-se que a Via Láctea tenha devorado mais de uma dúzia de galáxias nos últimos 12 bilhões de anos, inclusive durante o processo de fusão da salsicha conhecido como Gaia, Live Science relatado anteriormente.
Enquanto isso, nossa galáxia parece prestes a se fundir com a galáxia vizinha de Andrômeda daqui a cerca de 4,5 bilhões de anos. A fusão mudará completamente o céu noturno uma terra Mas poderia deixar o sistema solar ileso, de acordo com a NASA.
Publicado originalmente no Live Science.
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