Quantas luas tem a Terra? A resposta parece óbvia: a Terra tem apenas uma lua. Está até no nome: a lua. No início, a Terra A lua não precisa de outro nome, porque durante milhares de anos não sabíamos que existia outro satélite natural. Mas ao longo de séculos de astronomia e exploração espacial, descobrimos Centenas de luas no sistema solarE pode haver mais em nosso planeta do que você pensa.
“a luaTem o título de única lua fixa e permanente da Terra Gabor Horvat (Abre em uma nova aba), astrônomo da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria. Mas não é o único objeto sendo puxado para a órbita da Terra; Um grupo de objetos próximos da Terra e nuvens de poeira também são capturados pela gravidade da Terra. Esses satélites geralmente temporários se qualificam tecnicamente como minissatélites, quase-satélites ou satélites fantasmas.
Portanto, a questão de quantas luas a Terra tem é mais complicada do que você imagina. O número mudou ao longo do tempo – de zero a um, às vezes várias luas.
Nos primórdios da Terra, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, nosso planeta não tinha lua. então, Cerca de 4,4 bilhões de anos atrás, um protoplaneta do tamanho de Marte chamado Theia atingiu a Terra. Grandes pedaços da crosta terrestre foram lançados ao espaço. Detritos rochosos se juntaram – talvez dentro de algumas horas – para formar a lua, de acordo com pesquisa de 2022 publicada em Cartas do Diário Astrofísico (Abre em uma nova aba).
Outras “luas” têm apenas alguns metros de diâmetro Foi muito mais temporário, capturado pela gravidade da Terra por curtos períodos antes de escapar de volta ao espaço. Em 2006, houve Asteróide de até 20 pés (6 metros) de largura 2006 RH120 (Abre em uma nova aba)Space Rock durou 18 meses e foi Captura de longo alcance foi observada pela primeira vez (Abre em uma nova aba) um asteróide na órbita da Terra. E 2020 CD3, uma rocha espacial medindo 11,5 pés (3,5 m) de larguraEle deixou a órbita da Terra em março de 2020, depois de passar três anos como uma pequena segunda lua. Em 2020, os cientistas também detectaram SO 2020, uma pequena lua que voltou ao espaço no início de 2021. No entanto, o SO 2020 acabou não sendo um satélite natural; era o Restos do propulsor de foguete Dos anos sessenta.
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Por 13 horas em 2015, os cientistas pensaram ter encontrado uma nova lua temporária orbitando a Terra. Mas eles rapidamente perceberam seu erro quando foi revelado que a “lua” era apenas o telescópio espacial Gaia da Agência Espacial Européia, levando o Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional a Versão de reversão (Abre em uma nova aba).
Além das luas que vêm e vão da órbita da Terra, existem objetos espaciais que a NASA chama de quase-satélites, como o asteroide 3753 Cruithne. Essas rochas espaciais orbitam o Sol de forma tão semelhante à Terra que ficam ao redor do nosso planeta durante toda a sua órbita de 365 dias. Semi-lua Kamo’oalewa – Suspeita-se que seja um artefato real da lua É impulsionado principalmente pela gravidade do sol, mas parece girar em torno da Terra em um caminho semelhante a um saca-rolhas.
Alguns objetos espaciais, como o asteróide 2010 TK7, ganham o apelido de “a Lua” porque ficam presos na gravidade única dos sistemas Sol-Terra ou Terra-Lua. A atração dos dois objetos grandes cria regiões de força gravitacional, chamadas de pontos lagrangeanos, que mantêm objetos menores no lugar em pontos gravitacionais fixos no espaço, de acordo com NASA (Abre em uma nova aba). Os dois pontos lagrangianos, L4 e L5, formam um triângulo equilátero com a Terra. Efetivamente, os objetos capturados nesses pontos lagrangeanos, chamados cavalos de Tróia, se alinham com a Terra e se juntam em sua órbita ao redor do sol.
Paralelamente à formação da Lua sólida e à estabilidade de sua órbita ao redor da Terra, os pontos lagrangeanos L4 e L5 também surgiram e começaram a se acumular. [and] “As partículas de poeira interplanetária ficaram presas”, disse Horvath à Live Science em um e-mail. Alguns astrônomos chamam essas nuvens de partículas de “luas fantasmas”. Elas também são chamadas de nuvens de Kordylewski, em homenagem ao astrônomo polonês que as relatou pela primeira vez na década de 1960. A princípio, muitos cientistas não ficaram convencidos, mas, desde então, astrônomos como Horvath Certo (Abre em uma nova aba) Nuvens de poeira estão se acumulando nesses pontos lagrangeanos.
No entanto, essas luas fantasmas nunca formarão uma lua mais sólida, porque a poeira não pode se unir, grudar ou grudar, disse Horvath. E enquanto os pontos lagrangianos permanecem estáticos, a matéria neles é dinâmica, constantemente entrando e saindo da nuvem de poeira.
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