Embora o Telescópio Espacial James Webb (JWST) possa ser o observatório extraterrestre mais poderoso de todos os tempos, há limites para o quão longe ele pode ver.
Felizmente, JWSTNameA visão já nítida é auxiliada por um fenômeno chamado lente gravitacional, e uma nova imagem surpreendente surge.
Na imagem, do instrumento de infravermelho próximo NIRCam de Webb, a galáxia Cosmic Seahorse é vista através de lente gravitacional. A imagem mostra dezenas de galáxiasmas no quadrante inferior direito, algumas dessas galáxias, incluindo o Seahorse cósmico, aparecem distorcidas, aparecendo como arcos de luz borrados.
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Essa deformação ocorre quando a gravidade de um corpo celeste maciço é tão forte que faz com que o espaço-tempo se dobre, permitindo que a luz por trás do objeto se dobre em torno dele. A lente de gravidade específica nesta imagem foi criada por aglomerado de galáxias SDSS J1226+2149, que está a cerca de 6,3 bilhões de anos-luz de distância Terra. A galáxia Cosmic Seahorse é um ponto grande e brilhante perto do núcleo da lente gravitacional e, na verdade, está atrás do aglomerado.
O benefício de uma lente gravitacional é que ela não apenas desvia a luz, mas também a amplifica, assim como um telescópio lente. Isso permite que os cientistas vejam galáxias extremamente distantes, como o Cosmic Seahorse, e podem até estudar a formação de estrelas nessas galáxias distantes.
Na verdade, esse é o foco de um programa que usa os poderosos recursos de imagem do Webb. Na verdade, a nova imagem é apenas uma de uma série de imagens de Webb que contribuirão para a pesquisa dos astrônomos sobre a formação de estrelas em galáxias distantes.
“Além de revelar a rapidez com que as estrelas se formam e caracterizar os ambientes nessas galáxias que dão origem a novas estrelas, essas observações demonstrarão as capacidades do Webb e fornecerão conjuntos de dados detalhados e ricos para a comunidade astronômica”. Agência Espacial Europeia (ESA) escreveu em um declaração (Abre em uma nova aba) sobre a foto.
“Os astrônomos esperam que a visão muito nítida e os instrumentos sofisticados de Webb forneçam novos insights sobre a formação de estrelas em galáxias distantes, com lentes gravitacionais”, acrescentou a Agência Espacial Européia.
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