O módulo lunar Odysseus pousou de lado na superfície da Lua após um pouso histórico

CNN
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O módulo lunar Odysseus está posicionado de lado na superfície da lua, disse a Intuitive Machines, fabricante do rover, durante uma entrevista coletiva na sexta-feira.

A revelação vem depois que a Intuitive Machines descreveu inicialmente Odysseus, também conhecido como “Odie” ou IM-1, como “direto” em uma atualização. publicar Para a plataforma de mídia social X imediatamente após a missão histórica pousar na Lua na quinta-feira. Mas o CEO da empresa, Steve Altimus, disse que dados posteriores mostraram que a espaçonave provavelmente estava inclinada para o lado depois que um de seus pés atingiu uma rocha lunar.

“Achamos que ele pousou (movendo-se) a cerca de 6 milhas por hora desta forma, e cerca de 2 milhas por hora (horizontalmente ao longo da superfície) e pousou na superfície, e o módulo de pouso capotou nessa direção”, disse Altimus. Um pequeno modelo do módulo de pouso para ilustrar o suposto problema durante uma coletiva de imprensa.

Apenas uma peça da carga útil do Odysseus está na lateral da espaçonave voltada para a superfície lunar: uma obra de arte enviada à Lua por um dos clientes comerciais da Intuitive Machines, disse Altimus.

O CEO também confirmou que a espaçonave permaneceu em condições estáveis, com seus painéis solares captando a luz solar e carregando totalmente as baterias. Algumas das cargas úteis de tecnologia experimental da NASA já foram testadas, verificando alguns objetivos-chave da missão.

Notavelmente, as Máquinas Intuitivas perceberam antes de pousar que Odisseu tinha um equipamento de navegação com defeito. A empresa optou por contornar os pedaços quebrados e usar um instrumento experimental da NASA que estava a bordo: o Radar Doppler de Navegação, ou NDL, desenvolvido no Langley Research Center da NASA.

Descobrir o problema inicialmente foi “como um soco no estômago, onde perderíamos a missão”, disse Altimus.

Os engenheiros da empresa tiveram que agir essencialmente como hackers, descobrindo uma maneira de corrigir os dados do NDL da NASA – que deveria estar em um pequeno voo de teste – na esperança de que pudesse salvar a missão.

A descoberta acabou sendo bem-sucedida e a espaçonave alcançou a superfície lunar em condições operacionais. Nenhuma outra nave espacial americana foi capaz de pousar suavemente na superfície da Lua desde a missão Apollo 17 em 1972, e nenhuma espaçonave comercial antes da Odysseus foi capaz de realizar tal feito.

A agência espacial e a Intuitive Machines ainda estão trabalhando para descobrir se o Odysseus pode atingir todos os seus objetivos científicos, de acordo com Joel Kearns, vice-administrador associado de exploração na Diretoria de Missões Científicas da NASA.

“Estamos avaliando para ver: ainda há alguma medição proveniente de alguma das cargas fornecidas pela NASA que provavelmente não possa ser feita, especialmente por causa desta nova tendência?” Kearns disse.

A espaçonave tem alguns problemas com a velocidade e consistência da coleta de dados do Odysseus.

A agência espacial dos EUA, principal financiador da missão, celebrou a missão como uma grande vitória.

“Esta é uma conquista tremenda”, disse Kearns na sexta-feira.

A espaçonave “viajou não apenas para a região onde pousamos anteriormente – décadas atrás, perto do equador com as missões Apollo – mas para a região incomum do Pólo Sul (lunar), que é o foco das futuras missões humanas Artemis”, disse Kearns. . Em referência aos esforços da NASA para devolver os astronautas à Lua no final desta década.

A Intuitive Machines ainda está trabalhando para avaliar com precisão quanto trabalho o Odysseus pode realizar na superfície da Lua e confirmar a condição física da espaçonave após sua queda inesperada.

“Esperamos tirar fotos e fazer uma avaliação real da estrutura e avaliar todos os equipamentos externos”, disse Altimos.

A empresa ainda não compartilhou fotos tiradas pela espaçonave enquanto ela estava na Lua, embora tenha revelado uma foto tirada pela sonda ao se aproximar da superfície lunar na quinta-feira. A Intuitive Machines também planeja colocar um dispositivo a bordo do Odysseus chamado EagleCam, que pode capturar uma imagem da espaçonave de longe, confirmou Altemus na sexta-feira.

Ao todo, Odysseus provavelmente conseguirá passar cerca de nove dias trabalhando na superfície da Lua, de acordo com Tim Crane, diretor de tecnologia da Intuitive Machines. Esta é uma projeção um pouco mais longa do que a que a empresa mostrou em Declaração de fatos antes do lançamento, sugerindo que Odie terá “cerca de sete dias”.

“Isso trará lágrimas aos meus olhos”, disse Crane quando questionado por quanto tempo a espaçonave operaria na superfície lunar.

“Depois de nove dias, o Sol irá de alguma forma além do nosso sistema solar”, disse Crane. “Assim que o sol se pôr em Odie, as baterias tentarão manter o carro aquecido e ativo, mas no final, ficarão muito frias. Portanto, nossos eletrônicos não sobreviverão ao frio extremo da noite lunar.