Os cientistas acreditam que a poeira lunar poderá um dia ser incorporada em estradas pavimentadas e pistas de pouso na Lua usando luz solar concentrada de lentes enormes, graças a experimentos na Terra que usaram lasers para explodir o solo lunar.
A poeira da Lua consiste em grande parte de rocha vulcânica lunar que as influências cósmicas e a radiação reduziram a pó ao longo de milhões de anos. Embora a Lua geralmente nos pareça branca devido à luz solar refletida, o solo lunar é na verdade quase todo cinza escuro.
Embora a Terra tenha vento e água para erodir seu solo, a Lua não tem – então, na poeira lunar, “muitas das partículas têm bordas afiadas”, disse Juan Carlos Ginés Palomares, engenheiro aeroespacial da Universidade Aalen, na Alemanha, à Space. com. . Assim, a poeira lunar pode representar um grande risco para a exploração espacial.
Além disso, a poeira lunar é geralmente carregada eletricamente, “o que a torna particularmente pegajosa”, disse Genis Palomares. A natureza pegajosa e abrasiva do pó significa que “ele pode causar danos aos módulos lunares, trajes espaciais e pulmões humanos se inalado”.
Uma maneira de evitar que a poeira lunar danifique os veículos espaciais enquanto eles percorrem a superfície lunar é fazê-los dirigir em estradas pavimentadas na Lua. No entanto, o transporte de materiais de construção da Terra é caro, por isso os investigadores querem confiar tanto quanto possível nos próprios recursos lunares. Num novo estudo, Genis-Palomares e seus colegas experimentaram um material de granulação fina chamado EAC-1A, que foi usado pelos europeus. A agência espacial o desenvolveu como uma alternativa ao solo lunar. Eles queriam saber se a luz solar concentrada poderia transformar a poeira lunar em placas de rocha.
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Para simular a luz solar concentrada, os cientistas fizeram experiências com lasers de diferentes intensidades e tamanhos. Sua potência variava de até 12 quilowatts e sua largura era de cerca de 10 cm. Os pesquisadores descobriram que foram capazes de produzir ladrilhos triangulares de centro oco com cerca de 9,8 polegadas (25 cm) de largura e até cerca de 1 polegada (2,5 mm) de espessura. Eles poderiam interligar-se para formar superfícies sólidas em grandes áreas de solo lunar para uso em estradas e pistas de pouso, disseram.
Pesquisas anteriores sugeriram que a luz solar intensa ou raios laser poderiam consolidar o solo lunar em estruturas densas e sólidas. No entanto, experiências anteriores nunca produziram aglomerados deste tamanho, nem utilizaram feixes de luz deste tamanho ou potência, disse Genis Palomares.
Para focar a luz solar para produzir um feixe na Lua com a intensidade dos feixes mais fortes usados nessas experiências, os pesquisadores calcularam que seria necessária uma lente com um diâmetro de cerca de 1,74 metros (5,7 pés).
“Desta forma, os ladrilhos da Lua podem ser criados em um tempo relativamente curto, usando equipamentos simples”, disse Genis Palomares.
Experimentos futuros devem analisar até que ponto essas peças podem sobreviver ao impulso de foguetes para ver se poderiam ser usadas em pistas de pouso, disse Genis Palomares. Os pesquisadores também poderiam testar essas técnicas na simulação de condições lunares, por exemplo, na ausência de ar e com baixa gravidade a bordo. Voos bônus, é Don. “Trabalhar nessas condições é fundamental para comprovar a viabilidade da tecnologia antes de aplicá-la na Lua”, disse Genis Palomares.
Detalhe dos cientistas Suas descobertas Em 12 de outubro na revista Scientific Reports.
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