A NASA encontrou um enorme asteróide que está lançando rochas no espaço

No ano passado, a NASA fez história ao concluir a missão DART (Double Asteroid Reorientation Test) e ao lançar uma pequena espaçonave no asteroide Dimorphos. Agora, uma estranha descoberta voltou os olhos dos astrônomos para o sistema Didymos. Novas pesquisas indicam que o asteróide Didymus, pai de Dimorphos, poderia catapultar rochas para o espaço a cada giro.

Os astrônomos por trás da nova descoberta dizem que ela está girando tão rápido que o asteróide Didymus pode lançar um fluxo de detritos no espaço ao seu redor. Esta revelação levanta novas questões sobre a solidez dos asteróides.

Afinal, é fácil olhar para os asteróides e pensar neles como corpos completamente sólidos. Embora saibamos que os asteroides podem ser compostos de toneladas de coisas menores e menos sólidas, esta é a primeira vez que detectamos um asteroide como o Didymos lançando rochas reais no espaço.

Ele oferece uma perspectiva única dos asteróides – que, por muito tempo, pareciam pedregulhos monótonos e estagnados passando pelo espaço. No entanto, com base na descoberta de que Didymus pode estar liberando substâncias no espaço, os cientistas podem aprender mais sobre a natureza dinâmica desses corpos celestes.

Além do mais, a descoberta pode levar a novas descobertas sobre como Dimorphos, o companheiro mais jovem de Didymos – e o alvo do DART do ano passado – surgiu. A crença popular é que o asteróide Didymos estava sozinho no início. No entanto, ele girou tão rapidamente que cuspiu material suficiente para produzir Dimorphos.

Claro, provar tudo isso é outra questão. Mas, à medida que os astrônomos continuam monitorando Didymus no futuro, podemos encontrar mais pistas sobre o possível derramamento de rochas que o asteróide lança no espaço ao seu redor.

Por enquanto, um estudo sobre essa descoberta pode ser encontrado em revista ciência direta.