Essas visões de ficção científica de viagens interestelares podem funcionar

Para voos interestelares muito longos – coisas que estão mais longe do que a estrela mais próxima – fusão constante, antimatéria e velas são as únicas coisas que permitirão que você chegue lá. Mas quanto melhor o desempenho do empuxo, pior sua eficiência, com todos os sistemas que analisamos.

O que o levou a escrever este livro? Um guia de viagem para as estrelas?

Volto ao que me levou a estudar ciência: nossas conquistas foram no espaço, ir à lua. Eles eram sonhadores e escritores de ficção científica e programas de TV, e essa ideia é que neste grande universo, quando olhamos e descobrimos exoplanetas e descobrimos que alguns desses exoplanetas vivem em regiões ao redor de sua estrela onde pode haver água líquida, pode haver um lugar onde a vida poderia ir.

Acredito que a vida é boa e que é moralmente bom tentar preservar, proteger e difundir a vida. Nós, como espécie, como seres humanos, devemos nos esforçar para usar os recursos do espaço para tornar a vida melhor na Terra E a Expandir nossa presença no sistema solar e, eventualmente, começar a enviar nossos filhos para espalhar vida para o resto do universo, que certamente parece um universo frio e morto. Se sim, vamos preenchê-lo com pessoas que têm esperanças, sonhos e aspirações de criar arte e homem.

Quanto tempo levará a humanidade para projetar uma sonda robótica e enviá-la para outro sistema estelar?

Parte disso será uma função de quão duro você tentar. Se continuarmos, estaremos — o que não é um caminho ruim, mas está demorando mais do que pensávamos que reduziria os custos de lançamento — acho que vai levar 300 anos.

Mas se alguém vier e disser: “Isso é um cheque em branco. Vamos começar a descobrir isso”, provavelmente poderíamos fazer isso em menos de 100 anos. É um desafio limitado pelo conhecimento de engenharia, mas o interesse, o entusiasmo e o financiamento podem acelerá-lo.

Agora, se é o tesouro público, os políticos têm que equilibrar isso com todas as outras coisas: saúde, polícia. Estou apenas grato que nossa sociedade valoriza a ciência e a exploração em qualquer nível. Então é um equilíbrio de prioridades.

Como seria um voo espacial tripulado para outro sistema estelar?

Suponha que não vamos mudar fundamentalmente nossa biologia através da engenharia genética, daqui a 100 anos, as pessoas ainda são as pessoas como as conhecemos hoje, mas talvez vivam mais, talvez com melhores cuidados de saúde. Acho que será uma jornada de centenas de anos, em uma nave onde haverá gerações nascidas e morrendo, antes de chegar à estrela mais próxima. Será compreensível como no filme Passageirosmas não com a animação suspensa, porque sou muito cético quanto a isso.

Agora, se temos avanços na pesquisa médica que nos permitem nos adaptar a voos espaciais, talvez nos projetemos para ser como ursos, onde podemos entrar em hibernação e depois combinar isso com ciência de foguetes e propulsão, uma jornada de centenas de anos atrás ainda pode ser, Mas não precisa ser gerações. Isso poderia abrir a possibilidade de que as pessoas que embarcam no navio são as que saem do navio. Mas estes são dois níveis de avanços revolucionários.