WeWork, subsidiária do SoftBank, que já foi a startup mais valiosa dos Estados Unidos, está sucumbindo à falência

6 de novembro (Reuters) – WeWork (WE.N), startup apoiada pelo SoftBank Group (9984.T) cuja ascensão e queda meteóricas remodelaram o setor de escritórios global, entrou com pedido de proteção contra falência nos Estados Unidos na segunda-feira depois de fazer apostas em corporativo… Que utiliza mais de seus recursos. O espaço de compartilhamento do escritório ficou tenso.

A medida representa uma admissão por parte do SoftBank, o grupo tecnológico japonês que detém cerca de 60% da WeWork e investiu milhares de milhões de dólares na sua recuperação, de que a empresa não pode sobreviver a menos que renegocie contratos dispendiosos em caso de falência.

Um porta-voz da WeWork disse que cerca de 92% dos credores da empresa concordaram em converter sua dívida garantida em capital sob um acordo de apoio à reestruturação, eliminando cerca de US$ 3 bilhões em dívidas.

A empresa, que também pretende introduzir medidas de reconhecimento no Canadá, disse que espera ter liquidez financeira para continuar operando normalmente e que suas localidades fora dos Estados Unidos e Canadá, bem como franqueados em todo o mundo, não serão afetados por essas medidas. . procedimentos.

A WeWork tinha escritórios disponíveis em 777 localidades ao redor do mundo no final de junho.

O SoftBank disse acreditar que o acordo de apoio à reestruturação da WeWork era a medida apropriada para a empresa reorganizar seus negócios e sair dos procedimentos do Capítulo 11.

A empresa japonesa afirmou em comunicado: “O SoftBank continuará a agir no melhor interesse dos nossos investidores no longo prazo”.

As ações da WeWork caíram cerca de 98,5% até agora neste ano.

A rentabilidade permaneceu indefinida, com a WeWork lutando para lidar com aluguéis caros e clientes corporativos cancelando devido à tendência de os funcionários trabalharem em casa. O pagamento pelo espaço consumiu 74% da receita da WeWork no segundo trimestre de 2023, última vez que reportou resultados financeiros.

Em um processo no tribunal de falências de Nova Jersey, a WeWork listou ativos de US$ 15,06 bilhões e passivos de US$ 18,66 bilhões em 30 de junho.

“A WeWork pode usar as disposições do Código de Falências dos EUA para se livrar de arrendamentos onerosos”, disse o escritório de advocacia Cadwalader, Wickersham & Taft LLP em uma nota aos proprietários em seu site em agosto. Alguns proprietários estão se preparando para um grande impacto.

“Como parte do pedido de hoje, a WeWork está solicitando a capacidade de rejeitar arrendamentos para determinados locais, que são substancialmente inadimplentes, e todos os membros afetados receberam aviso prévio”, disse a empresa em comunicado.

Sob o comando do seu fundador Adam Neumann, a WeWork cresceu e se tornou a startup americana mais valiosa, avaliada em US$ 47 bilhões. Atraiu investimentos de grandes investidores, incluindo o SoftBank e a empresa de capital de risco Benchmark, bem como o apoio dos principais bancos de Wall Street, incluindo o JPMorgan Chase (JPM.N).

A busca de Neumann por um crescimento rápido em detrimento dos lucros e as revelações de seu comportamento errático levaram à sua demissão e ao descarrilamento de uma oferta pública inicial em 2019.

O SoftBank foi forçado a duplicar o seu investimento na WeWork, nomeando o veterano do setor imobiliário Sandeep Mathrani como seu CEO. Em 2021, o SoftBank fechou um acordo para abrir o capital da WeWork por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de cheques em branco de US$ 8 bilhões.

A WeWork conseguiu modificar 590 arrendamentos, economizando aproximadamente US$ 12,7 bilhões em pagamentos fixos de arrendamento. Mas isto não foi suficiente para compensar as repercussões da pandemia de Covid-19, que manteve os trabalhadores de escritório em casa.

Muitos proprietários, que também estavam sentindo a pressão, tiveram pouco incentivo para dar à WeWork uma folga nos termos de seus aluguéis.

Embora a WeWork tenha tido algum sucesso na contratação de grandes conglomerados como clientes, muitos dos seus clientes têm sido startups e pequenas empresas, reduzindo os seus gastos à medida que a inflação aumenta e as perspectivas económicas se deterioram.

Somando-se aos problemas da WeWork está a concorrência dos proprietários. As empresas imobiliárias comerciais que tradicionalmente celebravam apenas contratos de arrendamento de longo prazo começaram a oferecer arrendamentos curtos e flexíveis para fazer face à recessão no sector de escritórios.

Mathrani foi sucedido como CEO da WeWork este ano pelo ex-banqueiro de investimentos e executivo de private equity David Tolley, que como CEO da Intelsat ajudou o endividado provedor de comunicações via satélite a sair da falência em 2022.

A WeWork se envolveu na reestruturação de dívidas, mas isso não foi suficiente para evitar a falência. A empresa obteve na semana passada uma prorrogação de sete dias de seus credores para pagar os juros e ganhar mais tempo para negociar com eles.

Pouco antes da WeWork pedir falência, Neumann disse em um comunicado: “Acredito que com a estratégia e a equipe certas, a reorganização permitirá que a WeWork emerja com sucesso”.

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