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O futuro da Sports Illustrated parecia sombrio na sexta-feira, depois que a editora do veículo reduzido anunciou demissões em massa e a licença para usar o nome da marca icônica em impressão e digital foi revogada.
O Arena Group – abalado por relatos de que a revista fictícia publicou conteúdo gerado por IA – admitiu esta semana que não pagou US$ 3,75 milhões em pagamentos de licenciamento trimestrais ao Authentic Brands Group.
Como resultado, a Arena, de capital aberto, anunciou na quinta-feira que faria “reduções significativas” na sua força de trabalho de mais de 100 jornalistas.
Os trabalhadores sindicalizados da SI receberam um memorando na sexta-feira dizendo: “Alguns funcionários serão demitidos imediatamente e serão pagos em vez de um aviso prévio de 60 dias. [union contract].”
“Os funcionários cujo último dia de trabalho é hoje serão contactados em breve pela Comissão Popular. Espera-se que outros funcionários trabalhem até o final do período de aviso prévio e receberão mais informações em breve”, disse o memorando, obtido pelo The Post.
Um porta-voz da Arena acrescentou que a empresa está em negociações com a Genuine Brands para obter a licença de volta. Antes uma publicação semanal, a SI foi reduzida para uma edição quinzenal em 2018 e passou a ser uma revista mensal em 2020.
“Apesar do cancelamento da licença de publicação, continuaremos a produzir a Sports Illustrated até que isso seja resolvido”, disse o representante.
“Esperamos ser a empresa que leva a SI adiante, mas se não, esperamos que alguém o faça. Se for apenas mais um negócio, apoiaremos a transição sem comprometer o legado da Sports Illustrated”.
O site do canal publicou novas histórias na sexta-feira, dizendo que uma equipe mínima ainda estava trabalhando.
Enquanto isso, a edição anual de maiôs da SI – que apresentou as carreiras de supermodelos de Cheryl Dykes a Tyra Banks – está programada para terminar e ser publicada na primavera, disse uma pessoa próxima à situação ao The Post.
A Authentic Brands, de propriedade do bilionário canadense Jamie Salter, insistiu que a SI “continuaria” – mas não disse quem estaria no comando.
Outra fonte com conhecimento disse ao Post que a empresa recebeu interesse em um acordo de licenciamento para SI da Vox, Essence, Penske Media e do ex-astro da NBA que se tornou executivo Junior Bridgeman.
“A marca Sports Illustrated, que inclui a sua divisão editorial, está aqui para garantir que continua a prosperar ao longo dos últimos 70 anos”, afirmou a empresa num comunicado.
“Acreditamos que a marca continuará a evoluir para servir leitores de notícias esportivas, fãs de esportes e consumidores. Para preservar a integridade absoluta da herança da marca, estamos empenhados em garantir que o tradicional pilar da mídia gráfica esportiva apoiada por anúncios seja o melhor da categoria.
Os sindicalistas da revista também apelaram à Authentic para “garantir a publicação contínua da SI”.
“Lutamos juntos como um sindicato para manter o nível de produção que desejamos e para garantir que nossos trabalhadores sejam tratados de forma justa pelo valor que agregam a esta organização. É uma luta que continuaremos”, Mitch Goldich, editor da NFL e presidente da unidade de o sindicato, disse. Publicado em X.
Publicada pela primeira vez em 1954, a revista foi propriedade da Time Inc. até 2018, quando foi comprada pela gigante editorial Meredith. Ela rapidamente mudou e vendeu a SI para a Authentic por US$ 110 milhões.
Há muito considerado o padrão de excelência no jornalismo esportivo, empregou jornalistas esportivos notáveis como Frank DeFord, Dan Jenkins, Peter Gammons, Sally Jenkins, Lee Montville e Jim Murray.
Suas capas icônicas capturaram momentos importantes da história do esporte, desde o 50º “Miracle on Ice” de Michael Jordan, em 1980, até a dublagem de um estudante do ensino médio de 17 anos chamado LeBron James de “O Escolhido” em 2002. .
“Hoje é muito triste para meus amigos da Sports Illustrated e para todos nós que amamos tudo isso antes”, Rachel Nichols escreveu em um post no X.
“Uma capa da Sports Illustrated foi, durante décadas, o veículo número um em termos de estrelas no esporte”, disse a ESPN. Kevin Clark adicionou em uma postagem. “É o que Carson era para um comediante, ou SNL para uma banda. *O jogo* é pior sem essas coisas.
A SI está em alta desde que o Arena Group demitiu o CEO Ross Levinsohn no mês passado.
Levinson, que atua na função desde 2020, foi criticado após a plataforma de tecnologia o futuro Anunciou que detectou conteúdo gerado por IA que incluía assinaturas e fotos de autores falsos.
O acionista majoritário do Arena Group, fundador da 5-Hour Energy, Manoj Bhargava, assumiu o cargo de CEO, mas deixou o cargo abruptamente em 5 de janeiro devido a um “conflito de interesses”. De acordo com um arquivo da SEC.
No dia em que Bhargava deixou o cargo, Jason Frankl, da FTI Consulting, foi nomeado diretor de transformação de negócios da Arena.
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