Sobreviventes dos incêndios mortais de Maui estão começando a retornar às ruínas. O número de mortos pode aumentar

LAHAINA, Havaí (AP) – Contar os mortos é um trabalho sombrio Um incêndio florestal brutal Na ilha havaiana de Maui, no sábado, enquanto as equipes vasculhavam a devastação, eles marcaram as casas com um X laranja brilhante para indicar que procuravam corpos e mão de obra quando encontravam restos humanos.

Pelo menos 80 pessoas morreram no incêndio em Lahaina, uma cidade centenária na costa oeste de Maui. À medida que as casas em pé recebiam suas marcas, os moradores que sobreviveram voltaram para listar suas perdas.

“A maior parte do nosso foco hoje será nas pessoas”, disse o governador Josh Green no sábado, enquanto ele e representantes da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências estavam sob os galhos carbonizados de uma velha figueira-de-bengala na histórica Front Street. Green disse que as operações agora estão focadas na “perda de vidas”.

O incêndio queimou centenas de casas até as cinzas, levando equipes de emergência a lutar no sábado para encontrar moradia temporária para os sortudos o suficiente para sobreviver. Com 30 torres de celular ainda offline, a comunicação ainda era difícil. Quedas de energia eram esperadas na parte oeste da ilha por várias semanas. Enquanto isso, as autoridades alertaram que o número de mortos pode aumentar à medida que os esforços de busca continuam.

Os que sobreviveram contavam suas bênçãos, gratos por estarem vivos enquanto lamentavam os que não sobreviveram.

O chefe dos bombeiros aposentado Jeff Boger e seu amigo de 35 anos, Franklin Trejos, inicialmente ficaram para trás para ajudar outras pessoas em Lahaina e salvar a casa de Boger. Mas, à medida que as chamas se aproximavam na tarde de terça-feira, eles sabiam que precisavam sair. Cada um fugiu em seu próprio carro. Quando Bogers não começou, ele quebrou uma janela para sair e rastejou no chão até que uma patrulha policial o encontrou e o levou ao hospital.

Trejos não teve tanta sorte. Quando Boker voltou no dia seguinte, ele encontrou os ossos de seu amigo de 68 anos no banco de trás de seu carro, deitado em cima dos restos mortais do amado golden retriever de 3 anos de Boker, Sam. Tentei proteger.

Trejos, natural da Costa Rica, viveu com Boger e sua esposa, Shannon Weber-Boger, por anos, ajudando com convulsões quando seu marido não podia. Ele encheu suas vidas com amor e risos.

“Deus escolheu um homem bom”, disse Weber-Boger.

Bill Wyland mora na ilha de Oahu, mas é dono de uma galeria de arte Rua histórica da frente de LahainaTendo queimado o cabelo da nuca, ele fugiu na terça-feira pilotando sua motocicleta em calçadas vazias em sua Harley Davidson para evitar as estradas movimentadas.

Andando contra o vento, ele estimou a 70 milhas por hora (112 quilômetros por hora), ele ultrapassou um homem em uma bicicleta que pedalava freneticamente para salvar sua vida.

“É algo que você pode ver na Twilight Zone ou em um filme de terror ou algo assim”, disse Weiland.

Wiland percebeu a sorte que teve quando voltou ao centro de Lahaina na quinta-feira.

“Foi devastador ver todos os carros queimados. Não havia nada em pé”, disse ele.

Sua galeria também foi destruída junto com as obras de 30 artistas.

Os gerentes de emergência em Maui estavam procurando lugares para abrigar as pessoas deslocadas de suas casas. Autoridades do condado disseram no Facebook no sábado que 4.500 pessoas precisavam de abrigo, citando dados da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Centro de Desastres do Pacífico.

Sobrevoos da Patrulha Aérea Civil encontraram 1.692 estruturas destruídas – quase todas residenciais. Nove barcos afundaram no porto de Lahaina, as autoridades determinaram usando sonar.

Os incêndios florestais são o pior desastre natural do estado em décadas, superando o tsunami de 1960 que matou 61 pessoas. Ainda mais perigoso foi o tsunami de 1946 que matou mais de 150 pessoas na Ilha Grande, levando à criação de um sistema de emergência em todo o território com sirenes que são testadas mensalmente.

Os registros de gerenciamento de emergência do Havaí não indicam sirenes de alerta soadas antes que as pessoas corressem para salvar suas vidas. As autoridades enviaram alertas para telefones celulares, televisões e estações de rádio, mas quedas de energia e celulares generalizadas podem ter limitado seu alcance.

A como combustível verão seco e ventos fortes de um Uma tempestade passageiraOs incêndios florestais em Maui percorriam os arbustos secos que cobriam a ilha.

O incêndio mais intenso atingiu Lahaina na terça-feira e destruiu todos os prédios da cidade de 13.000 habitantes, deixando uma grade de escombros cinzentos entre o oceano azul e as encostas verdejantes.

A Front Street, coração do centro histórico e centro econômico de Maui, estava quase vazia na manhã de sábado. Confrontado por um jornalista da Associated Press carregando um laptop e um passaporte com os pés descalços, ele perguntou onde ficava o abrigo mais próximo. Outro, de bicicleta, avaliou os estragos no porto, onde disse que seu barco pegou fogo e afundou.

Um carro de bombeiros e alguns caminhões de construção foram vistos passando pelo bairro, mas não havia atividade humana e oficial do governo. Alguns moradores expressaram frustração com o fechamento de estradas e dificuldade de acesso às suas casas devido aos postos de controle da polícia.

Funcionários da água de Maui alertaram os residentes de Lahaina e Kula a não beber água corrente, que pode ser contaminada mesmo quando ferve, e a tomar apenas banhos curtos e maçantes em quartos bem ventilados para evitar a exposição a vapores químicos.

De acordo com a empresa de modelagem de desastres e riscos Karen Clark & ​​​​Company, os incêndios florestais já estão projetados para ser o segundo desastre mais caro da história do Havaí, atrás do furacão Iniki em 1992. Mortes após incêndios nos Estados Unidos Fogueira de acampamento 2018 Na Califórnia, matou pelo menos 85 pessoas e devastou a cidade de Paradise.

O perigo de Maui é bem conhecido. O Plano de Redução de Riscos do Condado de Maui, atualizado em 2020, identificou Lahaina e outras comunidades de West Maui como estando em risco devido a incêndios florestais frequentes e muitos edifícios. O relatório observou que West Maui tinha a segunda maior taxa de famílias sem veículo da ilha e a maior taxa de não falantes de inglês.

“Isso pode limitar a capacidade da população de receber, entender e agir rapidamente durante eventos de risco”, disse o plano.

Os esforços de combate a incêndios de Maui podem ter sido prejudicados por pessoal e equipamento limitados.

O presidente da Associação de Bombeiros do Havaí, Bobby Lee, disse que há no máximo 65 bombeiros distritais trabalhando para as três ilhas de Maui, Molokai e Lanai a qualquer momento.

Riley Curran disse que escapou de sua casa na rua subindo em um prédio vizinho para ver melhor. Ele duvida que as autoridades do condado poderiam ter feito mais, dada a velocidade do incêndio.

“Não é que as pessoas não estejam tentando fazer alguma coisa”, disse Curran. “O fogo foi de zero a 100.”

Curran disse que a Califórnia viu os incêndios florestais crescerem.

Mas, acrescentou, “nunca vi uma cidade inteira devorada em quatro horas”.

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Kelleher relatou de Honolulu. redatores da Associated Press Rebecca Boone em Boise, Idaho; Andrew Selsky em Bend, Oregon; Bobby Kaina Galvan em Nova York; Audrey McAvoy em Wailuku, Havaí e Lisa J. em Evans, Geórgia. Adams Wagner contribuiu para este relatório.

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