Preços da gasolina nos Estados Unidos voltam a cair

Por Laura Sanícola

(Reuters) – Os preços da gasolina subiram nos Estados Unidos no início deste mês, mas estão caindo novamente depois que as interrupções nas refinarias da Costa Oeste e a demanda sazonal diminuíram.

Os preços caíram após uma recuperação de semanas depois que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo e seus aliados anunciaram planos para reduzir a meta de produção da Opep+ em 2 milhões de barris por dia.

O presidente Joe Biden planeja vender a liberação final de 180 milhões de barris de petróleo bruto das Reservas Estratégicas de Petróleo dos EUA até o final de dezembro. Os democratas de Biden esperam que a medida ajude o partido a manter uma pequena maioria na Câmara e no Senado nas eleições de novembro.

Nem todos os preços caem. Os preços do diesel nos EUA subiram nas últimas duas semanas devido ao aumento da demanda global, menores níveis de estoque e menor produção na Europa devido a greves nas refinarias na França.

Onde estão os preços dos combustíveis agora?

A média nacional é de US$ 3,85 por galão, alta de 18 centavos em relação às mínimas de meados de setembro, de US$ 3,67 por galão, mas abaixo das altas de duas semanas atrás.

O preço do diesel subiu 33 centavos no mês passado, de acordo com dados da Administração de Informação de Energia dos EUA, agora em US$ 5,32 por galão.

Os Estados Unidos usam cerca de 9 milhões de barris de gasolina por dia e cerca de 3 milhões de barris de diesel, segundo dados federais.

As refinarias de petróleo dos EUA estão trabalhando arduamente para repor os estoques baixos mesmo com tempo frio, o que geralmente corresponde a uma queda na demanda de combustível. A média móvel de quatro semanas para a demanda de gasolina é 2,4% menor do que no mesmo período do ano passado, enquanto a utilização da refinaria é 5% maior.

Os preços da gasolina nos EUA dispararam no início deste ano, atingindo o pico em junho, após as sanções ocidentais aos produtos energéticos russos e uma queda na capacidade global de refino após a paralisação relacionada à pandemia.

O que afetou os preços?

No mês passado, os preços da gasolina nos EUA dispararam devido a interrupções nas refinarias regionais na Costa Oeste e Centro-Oeste. Na Califórnia, os custos aumentaram mais de US$ 1 por galão no mês passado, enquanto no Texas, os preços permaneceram mais baixos do que no mês passado.

A manutenção da refinaria geralmente ocorre no outono, quando a demanda é baixa após a temporada de verão. Mas neste outono, algumas refinarias foram forçadas a fechar suas unidades sem aviso prévio devido a problemas de infraestrutura.

Três refinarias no estado de Washington e na Califórnia planejaram manutenção, enquanto interrupções não planejadas ocorreram em outras em setembro, de acordo com dados da Refinitiv e fontes de refino. No Centro-Oeste, a refinaria de Toledo da BP-Cenovus permanece offline após uma explosão fatal que desligou a planta no final do mês passado.

Em outubro, várias refinarias francesas fecharam uma greve dos trabalhadores para combater o aumento do custo de vida, que reduziu os estoques globais de destilados e aumentou as exportações de destilados dos EUA.

As refinarias de petróleo dos EUA estavam usando 89,5% de sua capacidade na semana passada, ainda em período de entressafra. A capacidade total de refino dos EUA caiu desde que a pandemia de coronavírus esmagou a demanda no início de 2020.

A gasolina produzida para atender às regras ambientais da Califórnia caiu cerca de 2 galões nos mercados atacadistas de Los Angeles e São Francisco no mês passado devido ao excesso de oferta, disseram revendedores.

Que outros fatores afetam os preços dos combustíveis?

A oferta apertada de refino manteve a distância entre os futuros de gasolina no atacado e no varejo, atualmente em cerca de US$ 1,25 o galão, bem acima da média de 88 centavos nos últimos cinco anos.

A demanda de gasolina no varejo nos Estados Unidos foi lenta durante todo o verão, mas melhorou no mês passado, de acordo com dados federais. Isso diminuiu os estoques, com os estoques de gasolina dos EUA se estabilizando perto do nível mais baixo em oito anos. Interrupções adicionais de refino podem colocar mais pressão sobre esse estoque, elevando os preços.

(Reportagem de Laura Sanicola e Stephanie Kelly; Edição de David Gavin e David Gregorio)