Falando em uma cúpula de alto nível aqui de líderes do Indo-Pacífico, Biden enfatizou as terríveis consequências de uma guerra que ainda está avançando, apesar do declínio das sanções do Ocidente muitas vezes unido. A mensagem, entregue em uma região observada de perto por sinais de como os Estados Unidos responderiam à agressão da China, era de determinação.
“Estamos passando por uma hora sombria em nossa história compartilhada”, disse Biden, sentado de frente para os líderes da Índia, Austrália e Japão.
Biden alertou que o presidente russo, Vladimir Putin, está “tentando sufocar uma cultura”, observando o ataque da Rússia a escolas, igrejas e museus ucranianos. Ele disse que o conflito atingiu o mundo inteiro.
“Isso é mais do que apenas uma questão europeia”, disse ele. “É uma questão global.”
A guerra na Ucrânia serviu como pano de fundo turbulento para a viagem de Biden à Ásia. O conflito exauriu seu tempo e atenção, mesmo enquanto ele trabalhava para reafirmar seu objetivo de reorientar a política externa dos EUA para o Pacífico.
Enquanto isso, Biden espera uma resposta liderada pelos EUA à guerra – que incluiu parceiros como Japão e Coréia do Sul, que ele visitou esta semana – e verá os tropeços da Rússia no campo de batalha como um conto de advertência em Pequim. .
Um dia depois, Biden disse a repórteres que a política dos EUA de “ambiguidade estratégica” não havia mudado. Mas ele não ofereceu nenhuma condição à sua declaração anterior, dizendo que apenas a posição dos EUA permaneceu a mesma.
“A política não mudou em nada, e mencionei isso quando fiz minha declaração”, disse Biden em um evento com líderes do Quarteto.
O comentário, rapidamente retraído pelo assessor da Casa Branca, causou uma onda de choque em Washington e Pequim, quando porta-vozes do governo chinês emitiram advertências severas sobre o discurso de Biden, e os principais oficiais militares do presidente tiveram que passar grande parte da segunda-feira tentando explicar. O aparente desrespeito do presidente pela estratégia dos EUA em relação a Taiwan.
Pequim também criticou o Quarteto como a “OTAN Indo-Pacífico”, acusando-o de “excelente a mentalidade da Guerra Fria” e “alimentar a rivalidade geopolítica”.
Antes das negociações de terça-feira, um alto funcionário do governo dos EUA enfatizou que a assembléia não é um bloco oficial de coalizão, sem um secretariado central ou sede.
“O objetivo aqui não é criar muitas estruturas formais. O objetivo é encontrar maneiras de trabalhar juntos em questões de interesse da região”, disse o funcionário, acrescentando que é muito cedo para discutir a expansão do encontro para além do atual quatro participantes.
No entanto, espera-se que Biden e outros líderes divulguem novas iniciativas sobre compartilhamento de informações marinhas, vacinas contra Covid e clima como parte de sua reunião. Os assessores de Biden veem o Quarteto como um componente crítico de uma estratégia de política externa que enfatiza fortemente o desenvolvimento das relações na Ásia.
“Acho que todos nós fomos tocados pelo quão confortáveis os líderes estão uns com os outros e quão confortáveis eles estão para ter conversas muito sérias”, disse a autoridade.
Biden também planejava uma reunião individual com os primeiros-ministros da Índia e da Austrália na terça-feira antes de retornar a Washington. O primeiro-ministro Anthony Albanese tornou-se o líder da Austrália há apenas dois dias, e as autoridades americanas ficaram satisfeitas com seu desejo de fazer seu primeiro pedido de trabalho no topo do quarteto.
As conversas com o indiano Narendra Modi provavelmente serão mais difíceis, pois ele resiste à pressão dos EUA para condenar a Rússia por sua guerra na Ucrânia. A Índia depende de Moscou para a maioria de suas compras de armas, uma parceria histórica que não deseja romper.
“O presidente está bem ciente de que os países têm sua própria história. Eles têm seus próprios interesses, eles têm suas próprias opiniões, e a ideia é construir pontos em comum”, disse o alto funcionário.
Embora Biden tenha reconhecido que os Estados Unidos ainda concordam com a política de “uma China”, ele disse na segunda-feira que a ideia de tomar Taiwan à força “não é (apenas) apropriada”.
Vários assessores de Biden disseram à CNN que vários altos funcionários do governo Biden ficaram surpresos com os comentários, acrescentando que não esperavam que Biden fosse tão claro. A Casa Branca rapidamente minimizou os comentários de Biden, dizendo que eles não refletem uma mudança na política dos EUA. É a terceira vez nos últimos meses – inclusive durante a prefeitura da CNN em outubro – Biden disse que os Estados Unidos protegeriam Taiwan de um ataque chinês, apenas para a Casa Branca recuar nessas declarações.
Sob a política de “uma China”, os Estados Unidos reconhecem a posição da China de que Taiwan é parte da China, mas nunca reconheceram formalmente a reivindicação de Pequim à ilha autônoma de 23 milhões de pessoas. Os Estados Unidos fornecem armas defensivas a Taiwan, mas têm sido intencionalmente ambíguos sobre se interviriam militarmente no caso de um ataque chinês.
As tensões entre Pequim e Taipei estão em alta nas últimas décadas, já que os militares chineses enviaram um número recorde de aviões de guerra para perto da ilha.
Os comentários de Biden rapidamente chamaram a atenção do governo chinês, com a China expressando “forte insatisfação e forte oposição” aos comentários de Biden, dizendo que não permitiria que nenhum poder externo interferisse em seus “assuntos internos”.
“Em questões relacionadas à soberania da China, integridade territorial e outros interesses centrais, não há espaço para concessões”, disse Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China.
“Pedimos ao lado dos EUA que respeite seriamente o princípio de uma só China… seja cuidadoso em palavras e ações em relação à questão de Taiwan, e não envie nenhum sinal errado às forças separatistas e de independência pró-Taiwan – para que não causar sérios danos à situação no Estreito de Taiwan e nas relações sino-americanas.” “.
O porta-voz do Escritório de Assuntos de Taiwan da China, Zhou Fenglian, acrescentou: “Pedimos aos Estados Unidos que parem de dizer ou fazer qualquer coisa que viole o princípio de uma só China e os três comunicados conjuntos China-EUA… .”
A visita ocorre mais tarde na presidência de Biden do que ele gostaria, segundo autoridades, que dizem que as restrições da Covid e outras crises de crise dificultaram o agendamento da viagem. Ele é o terceiro presidente consecutivo dos EUA a tentar reorientar a política externa para a Ásia, embora eventos sobrepostos muitas vezes atrapalhem.
No entanto, atualmente não há contraparte asiática da OTAN, que forneceu uma estrutura crítica para a resposta ocidental à agressão russa. A China tem trabalhado arduamente nos últimos anos para desenvolver os países da região ao mesmo tempo em que mostra sua força regional.
Biden deu vários passos para combater esses movimentos – revitalizando o Quarteto; compartilhar tecnologia sensível para submarinos com armas nucleares dos EUA com a Austrália pela primeira vez; Na semana passada, sediou uma cúpula de líderes do Sudeste Asiático na Casa Branca para discutir comércio e segurança.
No entanto, não está claro que essas medidas tenham feito muito para conter as ambições da China. Alguns analistas apontaram semelhanças entre a invasão da Ucrânia pela Rússia e as preocupações com o futuro de Taiwan.
Kevin Liptak, Donald Judd e Nectar Gann, da CNN, contribuíram para este relatório.
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