Saindo do Torneio ACC, o Wolfpack conta com guardas veteranos e a carreira magnética de DJ Burns.
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Esportes a sério
DALLAS – Resta apenas um seed de dois dígitos no Torneio de basquete masculino da NCAAMas seria um erro chamar a Carolina do Norte de Cinderela.
Cinderela não tem dois campeonatos nacionais, uma arena com capacidade para quase 20 mil pessoas, um treinador que ganha US$ 3 milhões por ano e uma base de fãs que espera competir com os vizinhos de sangue azul Duke e Carolina do Norte.
em vez de, Estado da Carolina do Norte Pode ser a melhor representação de como realmente é o basquete universitário em uma época em que centenas de jogadores se movimentam a cada temporada, onde os treinadores constroem escalações anualmente e onde as expectativas dos fãs raramente se alinham com as verdadeiras expectativas. A qualidade da equipe que apoiam.
A principal diferença entre o NC State e algumas dezenas de times que ficaram em casa neste fim de semana é que o Wolfpack descobriu isso a tempo.
“Quando você começa no basquete e tem um monte de jogadores novos, leva muito tempo”, disse o técnico do N.C. State, Kevin Kitts, na quinta-feira. “Demoramos um pouco para chegar onde estamos.”
NC State não é o favorito para vencer Marqueta Aqui na Conferência Sul na sexta-feira, mas poucos fãs de basquete ficariam surpresos se o fizessem. Se você assistiu o Wolfpack jogar seus últimos sete jogos, não verá um número 11, mas sim um time com guardas sólidos, criadores de chutes veteranos e um centro atraente em DJ Burns com pés e habilidades de passe de elite.
Com base no exame oftalmológico, não parece que a NC State tenha chegado tão longe por acaso. Mas também levanta a questão: por que o Wolfpack 17-14 entrou no Torneio ACC com um treinador indo para a berlinda antes de se tornar um dos melhores times do basquete universitário?
“Achei que poderíamos fazer isso o tempo todo”, disse Burns. “Tratava-se apenas de fazer as coisas necessárias para realizar o trabalho. Acho que ganhamos e mantivemos esse ímpeto.”
Os fãs do Wolfpack que acompanharam este time de perto durante toda a temporada têm uma série de teorias. Eles estragaram alguns jogos vencíveis que mancharam seu recorde. O ACC era uma liga melhor do que se acreditava. Burns não estava em boa forma e cansava-se facilmente. Até Kitts disse acreditar que houve flashes ao longo do ano que mostraram potencial.
Mas a NC State não terminou em 10º no ACC por acidente. Ao longo de uma temporada de quatro meses, ele perdeu para todos os bons times em que jogou (e alguns ruins também), exceto uma vitória disputada fora de casa em Clemson E ganhar a casa Virgínia.
Indo para o Torneio ACC, o NC State perdeu quatro consecutivas e sete de nove. Ele saiu com cinco vitórias em cinco dias e uma oferta automática para o torneio da NCAA, que também levou a uma extensão automática do contrato de dois anos para Keatts.
“Viemos para aquele torneio com uma nova vida”, disse o goleiro DJ Buzina Ele disse. “Sabíamos que era uma nova temporada para irmos lá e realizar algo. Só de olhar para toda a nossa temporada, sabíamos que éramos uma boa equipe.”
Times medíocres já tiveram uma série de desempenhos no final da temporada no basquete universitário, mas geralmente não duram tanto ou incluem tantas vitórias boas. A NC State não venceu Duke, Virginia e Carolina do Norte por sorte ou arremesso acirrado – apenas um basquete muito bom que continuou até o fim de semana passado, quando derrotou Texas Tech e Oakland para chegar ao Sweet 16.
Muitas vezes lhes perguntam o que mudou. A resposta honesta é tudo e nada.
Um mergulho profundo na escalação da NC State reflete como o basquete universitário realmente será em 2024: Burns e Horn, os artilheiros em sua terceira faculdade. Proteger Casey Morsell Ele é um estudante de graduação que jogou quatro anos na Virgínia. Jayden Taylor, que tem média de 11,5 pontos, esteve no Butler nas últimas duas temporadas. Mohamed Diarra, um atacante de 1,80 m que foi uma revelação defensiva na pós-temporada, foi transferido da faculdade para Missouri para Raleigh. Na verdade, nenhum dos sete jogadores do torneio da NCAA da NC State começou suas carreiras na NC State.
É a melhor equipe Vagabond.
E talvez seja por isso que o Wolfpack demorou até o último momento possível para realizar seu potencial.
“É estranho”, disse Cates. “Trouxemos oito jogadores diferentes e demorou um pouco mais do que eu pensava. Jogamos bem no início e depois disso pensei que estávamos bem. 'se você olhar nossa programação (ACC),' Todos os jogos que perdemos, exceto um ou dois, estávamos nele. Tivemos que limpar algumas coisas que não fizemos bem e depois obviamente melhoramos.
“O que mudou? Tornámo-nos mais inteligentes. Temos os mesmos jogadores que jogam com mais confiança. Compreendemos o que temos de fazer para não nos vencermos.”
NC State pode ter o melhor argumento para expandir o Torneio da NCAA. Numa era de tantas transferências e de formação de equipes inteiras tão rapidamente, 30 jogos podem não ser tempo suficiente para realmente saber quem são ou do que são capazes. Quantas equipes ficam de fora que podem realmente correr?
Por outro lado, a natureza única do Torneio da NCAA e os lances automáticos dão a equipes como a NC State uma última chance de fazer algo especial. Diminuiria a natureza única e mágica do que a equipe do Estado da Carolina do Norte realizou se contássemos a todos? Isso é parte do que torna este sistema especial: o que a Carolina do Norte está a fazer faz sentido agora, mas há algumas semanas parecia improvável.
“Mesmo em nossa reunião antes de irmos (para o Torneio ACC), Kitts escreveu no quadro que estava 0-0”, disse Morsell. “É como se cada time estivesse 0-0. Cada jogo tinha seu próprio campeonato, literalmente. Nunca olhamos para frente. Nunca olhamos para ninguém.”
No final das contas, realmente não importa por que a NC State não teve uma temporada melhor. Ela está aqui agora. Ela conquistou seu lugar no Sweet 16 da maneira mais difícil. Isso pode não acontecer ainda.
“Introvertido. Organizador. Amante de álcool sutilmente encantador. Amante de TV profissional.”
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