LOS ANGELES – O atacante do Grizzlies, Dillon Brooks, “esfaqueou” LeBron James demais.
Brooks foi expulso do jogo 3 contra o Lakers depois de acertar James na virilha faltando 11:43 para o fim do terceiro quarto, e Los Angeles venceu confortavelmente por 111-101.
Ja Morant impressionou em seu retorno de mão direita com 45 pontos, 13 assistências e um recorde de carreira de 22 pontos para o Grizzlies no quarto período.
Mas este jogo nunca foi tão disputado, e nem Brooks nem seus companheiros de equipe podem apoiar sua fala no início da semana, e agora o Lakers lidera a série melhor de sete na primeira rodada, 2-1. Jogo quatro em Los Angeles às 22:00 ET na segunda-feira.
O enigmático Brooks gerou polêmica esta semana por chamar James de “velho”, entre outras coisas, e ignorar dizendo: “Estou brincando, ursos”.
James foi forte na resposta – 25 pontos, nove rebotes e cinco assistências – mas não estava totalmente no controle. Ele não precisava ser. O Lakers empatou um recorde da NBA para a maior vantagem no final do primeiro quarto da história dos playoffs, quando liderou o Grizzlies por 35-9.
Não querendo se envolver com perguntas sobre Brooks, James disse: “Faço isso há muito tempo, sem fazer nenhuma declaração.” “Tivemos a oportunidade de ir para casa e jogar bem em casa, e fizemos. Nenhuma declaração foi feita.”
Anthony Davis liderou o Lakers com 31 pontos e 17 rebotes, e D’Angelo Russell contribuiu com 17 pontos e sete assistências.
Brooks fez pouco para apoiar sua conversa fiada no início da semana, deixando o tribunal envergonhado. Ele foi expulso do jogo depois que os árbitros revisaram a jogada e marcaram 2 faltas grosseiras – uma expulsão automática.
Brooks pareceu socar James deliberadamente enquanto ele driblava pela quadra, embora seus companheiros argumentassem que ele iria roubar enquanto LeBron driblava pelas costas. James desabou no tribunal e permaneceu frustrado por alguns minutos.
“Screamer 1, OK, mas ser demitido? Não concordo com isso”, disse Morant.
O placar era de 54 a 40 no momento do incidente. Brooks, que recusou um pedido de entrevista de O atletaEle terminou com 7 pontos em 3 arremessos de 13. Ele foi cantado para vaias e cantos de “Brooks, você é péssimo” pelos seguidores do Lakers.
Os nove pontos do Grizzlies foram o menor total em qualquer trimestre para qualquer equipe nesta temporada. Eles acertaram 3 de 25. O mais próximo que Memphis veio após os primeiros minutos do jogo foi de nove pontos, faltando 1:24 para o fim do quarto período.
“Sim, quero dizer, muito ruim”, disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. “Não podemos sair do dia 26. … Espero que nossos rapazes aprendam com isso. Não há desculpas. Quando você vem aqui na estrada … Sabemos o que estamos procurando, só temos que jogar melhor.”
Morant acertou 13 de 26 em campo, 12 de 13 na linha e perdeu um triplo-duplo com um rebote. Sua mão direita – que o manteve fora do Jogo 2 – estava coberta por um curativo. Ele mergulhou apenas uma vez, com as duas mãos, mas não teve problema. Seus colegas não podiam dizer o mesmo.
“Eu me senti bem”, disse Morant. “Naquele quarto período, eu estava apenas tentando vencer o jogo. Me dei muito bem, adorei os arremessos, só que praticamente não conseguia superar o obstáculo.”
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(Foto: Kirby Lee/USA Today)
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