Incêndios florestais na Califórnia continuam a ser combatidos à medida que muitos bairros reabrem

WEED, Califórnia (AP) – Cerca de 1.000 pessoas foram abrigadas em suas casas na comunidade rural de Weed, no norte da Califórnia, no domingo, enquanto os bombeiros trabalhavam para conter um incêndio florestal que saiu do controle no início do fim de semana de feriado.

Depois que as ordens de evacuação foram levantadas para milhares de outros moradores, a falta de energia, o céu esfumaçado e a incerteza sobre o que o dia reservaria deixaram uma sensação de vazio ao redor da cidade.

“Está muito quieto”, disse Susan Davalero, uma vereadora da cidade de Weed, que dirigiu para uma reunião com os bombeiros.

Ele foi acompanhado pelo prefeito Kim Green, e ambos esperavam obter mais detalhes sobre quantas casas foram perdidas. Um total de 132 estruturas foram destruídas ou danificadas, disseram os bombeiros no domingo, embora não esteja claro se eram casas, empresas ou outros edifícios.

Eles garantiram que as chamas, conhecidas como Mill Fire, não crescessem da noite para o dia. Na manhã de domingo, o fogo havia se espalhado para cerca de 17 quilômetros quadrados e estava 25% contido, números inalterados em relação à noite de sábado, de acordo com um relatório matinal do Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia.

De acordo com Cal Fire, três pessoas ficaram feridas, mas nenhum outro detalhe estava disponível. Duas pessoas foram levadas para o Mercy Medical Center Mount Shasta, disse o chefe da divisão Cal Fire Siskiyou, Bill Anzo, no sábado. Um está em condição estável e o outro foi transferido para o UC Davis Medical Center, que possui uma unidade de queimados.

Nas proximidades, as equipes lutaram contra outro incêndio chamado Mountain Fire, que também ocorreu na sexta-feira, apesar de estar em uma área pouco povoada. Mais de 300 pessoas estavam sob ordens de evacuação.

Com uma população de menos de 3.000 habitantes, cerca de 280 milhas (451 quilômetros) a nordeste de São Francisco, Weed há muito é vista pelos transeuntes como um lugar estranho para parar na Interestadual 5. Mas a cidade fica à sombra do Monte Shasta. Incêndios florestais não são novidade.

Dominic Mathes, 37, disse que teve alguns problemas com incêndios florestais desde que viveu em Weed. Embora os riscos de incêndio fossem frequentes, ele não estava disposto a sair.

“É um lugar lindo”, disse ele. “Todo mundo tem riscos em todos os lugares, como a Flórida teve furacões e inundações, Louisiana teve furacões e todas essas coisas. Então, isso acontece em todos os lugares. Infelizmente aqui, é fogo.”

O vento torna a erva daninha e a área circundante um lugar perigoso para incêndios florestais, atiçando pequenas chamas em frenesi. Weed viu três grandes incêndios desde 2014, um período de seca severa que alimentou os maiores e mais destrutivos incêndios da história da Califórnia.

Essa seca continua enquanto a Califórnia tradicionalmente entra na pior parte da temporada de incêndios. As mudanças climáticas nas últimas três décadas tornaram o Ocidente mais quente e seco, e os cientistas dizem que o clima se tornará mais extremo e tornará os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

As equipes lutaram contra as chamas quando uma onda de calor no fim de semana do Dia do Trabalho atingiu grande parte do estado, com temperaturas superiores a 38 graus Celsius em Los Angeles, excepcionalmente quente para o sul da Califórnia. Esperava-se que as temperaturas fossem ainda mais quentes através do Vale Central até a capital Sacramento.

O operador de sistema independente da Califórnia emitiu seu quinto “alerta flexível”, pedindo às pessoas que usem menos ar condicionado e outros aparelhos entre 16h e 21h para proteger a rede elétrica.

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Ronayne relatou de Sacramento, Califórnia. A repórter da Associated Press Stephanie Tasio contribuiu de Los Angeles.