O rover Curiosity da NASA faz uma descoberta “incrível” na superfície de Marte

Alguém precisa alertar Elon Musk.

O rover Curiosity da NASA fez uma descoberta “surpreendente” na superfície de Marte – cristais verde-amarelados de enxofre puro, nunca antes vistos no misterioso vizinho vermelho da Terra, segundo os cientistas.

A descoberta inovadora foi feita literalmente depois que o rover Curiosity de uma tonelada atropelou uma pilha de rochas e quebrou uma delas enquanto explorava o profundo e sinuoso Canal Gedes Valles, que se acredita ter sido formado por água há 3 bilhões de anos.

“Acho que esta é a descoberta mais estranha e incomum de toda a missão”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. [JPL] Em Pasadena, Califórnia, Ele disse à CNN“Devo dizer que a sorte desempenha um grande papel aqui. Nem toda pedra tem algo interessante dentro dela.”

Os operadores do rover avistaram pedras brancas à distância e os cientistas da missão queriam investigar mais a fundo. Em 30 de maio, Vasavada e sua equipe revisaram imagens do veículo espacial que mostravam rochas esmagadas nas marcas das rodas.

Quando ampliaram a imagem, disse ele, viram “incrível”, vendo a “incrível textura e cor interior” do que inicialmente parecia ser uma típica rocha marciana.

Eles ficaram ainda mais chocados quando a análise provou que era composto inteiramente de enxofre.

“Ninguém tinha correspondências puras em suas cartelas de bingo”, disse Vasavada.

De acordo com Vasadava, as rochas sulfurosas são normalmente “bonitas, transparentes e cristalinas” – mas milhões de anos de intemperismo erodiram o exterior das rochas, misturando-se com o resto da paisagem laranja de Marte.

A sonda Curiosity já havia descoberto uma série de sulfatos, ou sais contendo enxofre que se formam quando a água evapora. A CNN informou que o enxofre puro só é formado na Terra sob condições adversas, como processos vulcânicos ou em fontes termais.

O Canal Gedez Valles foi escavado em ambos os lados do Monte Sharp, de cinco quilômetros de altura, que o veículo espacial vem escalando continuamente há 10 anos, de acordo com a CNN.

Os cientistas estão agora a explorar o que a presença de enxofre puro significa para Marte e para a sua história cósmica.

Esta descoberta pode dar ao CEO da SpaceX, Elon Musk, mais inspiração para atingir o seu objetivo de colonizar o Planeta Vermelho no futuro.