Um pára-quedas não foi acionado durante a missão de retorno do turismo espacial de Jeff Bezos

A Blue Origin, fundada pelo bilionário da Amazon Jeff Bezos, lançou uma investigação após um incidente durante seu primeiro voo tripulado há dois anos, no qual um dos pára-quedas de sua cápsula New Shepard não inflou totalmente.

Empresa O novo foguete Shepard foi lançado em 19 de maio Ele carrega uma tripulação de seis pessoas para o espaço suborbital. A missão NS-25 viu a cápsula da tripulação pousar para encerrar o vôo, mas apenas dois de seus três pára-quedas estavam totalmente inflados, SpaceNews mencionado. Steve Stich, diretor do Programa de Tripulação Comercial da NASA, revelou recentemente esta questão durante uma conferência de imprensa sobre o próximo voo de teste tripulado do Boeing Starliner. A Blue Origin não anunciou o problema com seu pára-quedas, mas informou aos funcionários da NASA sobre a anomalia, já que veículos como o Starliner da Boeing usam componentes semelhantes.

New Shepard usa três pára-quedas para desacelerar a cápsula da tripulação enquanto ela retorna à Terra, embora possa pousar com apenas um pára-quedas totalmente aberto. Os pára-quedas foram projetados para serem lançados em três estágios, mas durante a missão NS-25, um dos três pára-quedas falhou no primeiro estágio, quando a linha que controlava sua inflação não foi cortada como deveria, segundo Stich.

“É um pequeno grupo de pessoas trabalhando nesses pára-quedas”, disse Stitch, segundo a SpaceNews. “Eles têm sido ótimos em compartilhar dados conosco. Eles ainda não têm nenhuma causa raiz e continuamos a segui-los.”

O empreendimento espacial privado de Bezos reiniciou seu programa de turismo espacial com a missão NS-25 quase dois anos depois que seu foguete foi aterrado. Em setembro de 2022, Um O voo não tripulado de New Shepard terminou em incêndio Cerca de um minuto após a decolagem. O propulsor do foguete explodiu no meio do vôo e sua cápsula abandonou o navio enquanto viajava a aproximadamente 700 mph (1.130 km/h) e 29.000 pés (8.840 m) acima do solo.

A Blue Origin identificou “falha estrutural térmica do bico do motor” como a causa A razão por trás do fracasso do lançamento do míssil. Na época, New Shepard transportava 36 cargas úteis, mais da metade das quais pertenciam à NASA, mas não havia tripulação a bordo da cápsula. A empresa retomou as operações de turismo espacial com seu sétimo voo espacial humano em 19 de maio, marcando um retorno após o fracasso do lançamento anterior. Ainda não sabemos a gravidade do problema dos pára-quedas ou se causará mais atrasos. Embora não sejamos especialistas em guarda-chuvas, é justo dizer que isto é preocupante; Se um único pára-quedas não for acionado, isso pode indicar a possibilidade de múltiplas falhas durante o pouso.

Além disso, os engenheiros do programa Boeing Starliner descobriram um problema próprio com o pára-quedas, que atrasou o primeiro voo tripulado da cápsula. Algumas semanas antes da decolagem planejada em 21 de julho de 2023, as equipes do Starliner descobriram que as partes de tecido dos pára-quedas haviam O limite de carga de falha é inferior ao esperado. Isso significa que se um pára-quedas falhar, os dois pára-quedas restantes não serão capazes de desacelerar o veículo Starliner o suficiente para um pouso seguro no Novo México. Em março de 2024, Boeing anunciou que havia resolvido o problema de segurança.

O problema dos pára-quedas decorre da dificuldade de simular com precisão o ambiente em que se espalham. “Mesmo hoje, com toda a tecnologia que temos e tudo mais, no que diz respeito aos pára-quedas, ainda não podemos modelar a inflação do pára-quedas”, disse Stitch, de acordo com a SpaceNews. “Parece que deveria ser fácil. Ainda é um pouco difícil.”

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