Depois de remover os dois estabilizadores finais da caixa e cerca de 4 meses depois de ela ter sido lançada no deserto de Utah pela OSIRIS-REx, a equipe de processamento da NASA finalmente revelou a amostra restante do asteroide Bennu.
Os dois últimos estabilizadores foram removidos em 10 de janeiro, permitindo que a equipe concluísse as etapas finais de abertura do cabeçote do mecanismo de aquisição de amostras touch-and-go (TAGSAM) e, finalmente, fornecendo acesso à amostra restante. Antes de retirar a tampa, a equipe já havia coletado 70,3 gramas (2,48 onças) de material de asteróide.
A líder criativa Erika Blumenfeld e o líder do projeto Joe Aebersold da equipe Advanced Astromaterials Imaging and Visualization capturaram a imagem acima, fornecendo uma visão altamente detalhada de cima para baixo da amostra usando microfotografia manual de alta resolução e um procedimento de agrupamento de foco semiautomático.
O próximo passo da equipe de regulação será retirar o colar metálico que envolve a bandeja e, em seguida, preparar o porta-luvas que será utilizado para transferir a amostra do cabeçote TAGSAM para as bandejas de amostras. As bandejas serão então fotografadas e pesadas, antes de serem embaladas e armazenadas no Johnson Space Center da NASA.
Foi um longo caminho para chegar a este ponto. A OSIRIS-REx derrubou com sucesso a cápsula contendo a amostra de Bennu em setembro de 2023, mas tentar entrar na embalagem interior revelou-se mais difícil do que o esperado. Dois dos fechos não puderam ser removidos, então a equipe teve que bolar um novo plano de jogo. Eventualmente, em 10 de janeiro deste ano, o problema foi resolvido.
“Nossos engenheiros e cientistas trabalharam incansavelmente nos bastidores durante meses não apenas para processar os mais de 70 gramas de material aos quais tínhamos acesso anteriormente, mas também para projetar, desenvolver e testar novas ferramentas que nos permitiram superar esse obstáculo”, disse Eileen Stansbury, líder da divisão ARES (pesquisa) e exploração de astromateriais) no Johnson Space Center da NASA, em uma palestra declaração.
“A inovação e a dedicação desta equipe têm sido incríveis. Estamos todos entusiasmados em ver o tesouro restante que a OSIRIS-REx guarda.”
Embora parte da amostra já esteja disponível para visualização do público em geral, levará algum tempo até que saibamos todos os detalhes do que a amostra dirá sobre o asteroide Bennu. As próximas semanas darão à equipe a chance de avaliar a massa final da amostra, que já ultrapassou a meta de 60 gramas (2,12 onças). O catálogo de todas as amostras do Bennu deverá ser lançado ainda este ano.
“Encrenqueiro. Viciado em mídia social. Aficionado por música. Especialista em cultura pop. Criador.”
More Stories
Inspetor Geral da NASA emite relatório contundente sobre atrasos no projeto de lançamento da espaçonave SLS
Uma vaca marinha pré-histórica foi comida por um crocodilo e um tubarão, segundo fósseis
Nova pesquisa sobre uma enorme falha de impulso sugere que o próximo grande terremoto pode ser iminente