A Força Espacial dos EUA anunciou o adiamento do tão aguardado lançamento de seu esquivo avião espacial X-37B. A missão, denominada USSF-52, estava prevista para 7 de dezembro, mas foi adiada para 10 de dezembro.
O X-37B será lançado a bordo do foguete SpaceX Falcon Heavy da NASA Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida. Cronogramas de lançamento e disponibilidade alterados no Complexo de Lançamento-39A (LC-39A) citado para mudança de data, de acordo com a Força Espacial declaração.
“Temos parceria estreita com nossos provedores de serviços de lançamento e toda a equipe está focada na execução de uma missão bem-sucedida”, disse a Almirante Christine Banzenhagen, do Space Launch Delta 45, em um e-mail ao Comando de Sistemas Espaciais (SSC).
O USSF-52 será lançado em 10 de dezembro a partir do LC-39A do KSC, durante um período de lançamento não especificado. De acordo com o email do SSC, esses detalhes serão divulgados “mais próximo da data de lançamento”.
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Este será o primeiro lançamento do avião espacial reutilizável num foguete Falcon Heavy, o que tem implicações para a sua missão secreta. Cinco dos seis lançamentos anteriores do X-37B foram realizados usando foguetes Atlas V da United Launch Alliance (ULA); O restante voou em um Falcon 9.
Durante sua última missão, o X-37B passou 908 dias em órbita e depois retornou à Terra Terra Em 12 de novembro de 2022, pousou na pista do aeroporto KSC anteriormente usado Nave espacial Pousar.
O Falcon Heavy, que combina três propulsores Falcon 9 para o primeiro estágio do foguete, pode transportar cargas mais pesadas para órbitas mais altas do que o Atlas V e o Falcon 9, potencialmente lançando o X-37B mais longe. espaço Já voou. Embora pouco se saiba sobre as capacidades operacionais da espaçonave, alguns dos objetivos da missão USSF-52 incluem o X-37B “operando em novos sistemas orbitais”, Força Espacial Liberação indicada.
Um dos experimentos de voo não classificados como parte do USSF-52 é NASA“Seeds-2”, que testará os efeitos da radiação de voos espaciais de longa duração em sementes de plantas. Outros objetivos da missão, de acordo com a Força Espacial, incluem “experimentar tecnologias de conscientização do domínio espacial”.
Uma foto compartilhada com este lançamento mostra o X-37B, agora com o logotipo da Força Espacial pela primeira vez, próximo a um dos painéis de carga útil, antes de ser encapsulado.
Embora este seja o primeiro voo do Falcon Heavy com o X-37B, não é o primeiro lançamento do foguete para a Força Espacial, que o aprovou. EspaçoX Para voar cargas úteis de segurança nacional usando estágios reformados. Os impulsionadores de lançamento lateral USSF-52 realizaram quatro missões anteriores, incluindo dois lançamentos da Força Espacial em novembro de 2022 e janeiro de 2023, bem como o lançamento de comunicações Hughes JUPITER 3 Satélites E a NASA espírito investigação no início deste ano.
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