A FCC emitiu sua primeira multa por detritos espaciais contra a Dish

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A empresa de TV via satélite Dish Network foi multada em US$ 150 mil por não descartar adequadamente um de seus satélites, a primeira vez que reguladores federais emitiram tal penalidade.

A Comissão Federal de Comunicações, que permite serviços de comunicações via satélite, anunciou na segunda-feira que havia encerrado sua investigação sobre a Dish, resultando em multa e “admissão de responsabilidade” da empresa.

“Esta representa a primeira ordem de aplicação de detritos espaciais da Comissão, que intensificou os seus esforços na área da política de satélites”, disse a FCC num comunicado de imprensa.

Dish respondeu em um comunicado, dizendo que o satélite em questão é “uma espaçonave mais antiga (lançada em 2002) que está expressamente isenta da regra da FCC que exige uma órbita mínima de lançamento”.

Dish também disse que a FCC não fez nenhuma afirmação de que o satélite “representa quaisquer preocupações de segurança de detritos orbitais” e disse que a empresa tem um “histórico comprovado de voar com segurança uma grande frota de satélites e leva a sério suas responsabilidades como licenciada da Federal Communications Comissão.

Os detritos espaciais tornaram-se uma questão cada vez mais premente para os operadores de satélites. Estima-se que existam aproximadamente 700000 unidades de lixo não controlado maior que 1 cm (0,4 polegada) na órbita da Terra.

Os objetos podem representar um risco de colisões com satélites ativos, a Estação Espacial Internacional ou outros detritos, agravando ainda mais o risco de colisões no espaço. E a, Até agoraa indústria de satélites foi em grande parte deixada a regular a sua conformidade com as mais rigorosas recomendações de mitigação de detritos.

A investigação da FCC sobre a Dish centrou-se em um satélite chamado EchoStar-7. Foi lançado em órbita geoestacionária – um domínio espacial que começa a cerca de 36 mil quilômetros acima da Terra – em 2002.

A FCC aprovou um plano de desmantelamento em 2012 para garantir que o satélite seria retirado cerca de 300 quilómetros acima do seu alcance operacional – colocando o satélite extinto numa órbita cemitério onde não representaria um risco para outros satélites activos.

Mas de acordo com a FCC, a Dish não deixou combustível suficiente a bordo do satélite para tornar esta manobra possível. Em vez disso, o EchoStar-7 foi deixado morto em órbita apenas cerca de 76 milhas (122 quilômetros) acima das regiões ativas da órbita geoestacionária.

“Os detritos orbitais no espaço colocam em risco os sistemas de comunicações terrestres e espaciais do país, aumentando o risco de danos aos sistemas de comunicações por satélite”, de acordo com a FCC. Decreto de consentimento. “É, portanto, importante que a Comissão garanta que os licenciadores de satélites cumpram os requisitos de eliminação pós-missão de uma forma consistente com as suas licenças.”

A órbita geoestacionária está localizada muito mais alta do que a órbita baixa da Terra, a região do espaço que abriga a Estação Espacial Internacional e milhares de pequenos satélites, incluindo a rede Starlink da SpaceX, bem como a maior parte dos detritos espaciais problemáticos. Mas a órbita geoestacionária continua a abrigar satélites de comunicações grandes e caros, como os operados pela Dish, Intelsat, SES e Viasat.