SpaceX bate outro recorde de reutilização de boosters, mas alguém viu? – Ars Técnica

A SpaceX lançou seu 67º foguete do ano na noite de terça-feira, um total surpreendente para a empresa e seu foguete principal, o Falcon 9. Nesse ritmo, um clipe de lançamento a cada quatro dias, a empresa provavelmente lançará 90 foguetes ou mais durante este ano civil.

O lançamento do satélite Starlink foi notável por vários outros motivos. Esta foi a primeira vez que a SpaceX reutilizou o primeiro estágio do Falcon 9 17 vezes. Este booster, número de série 1058, voou em 11 missões Starlink anteriores ao lado de GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2, Intelsat G-33/G-34 e Transporter-6.

A SpaceX conduziu uma avaliação bastante significativa do desgaste do propulsor depois que os primeiros estágios do Falcon 9 atingiram 15 voos, e os engenheiros da empresa agora acreditam que os foguetes podem realizar pelo menos 20 voos. Notavelmente, a SpaceX conseguiu ultrapassar os limites da reutilização de boosters, mantendo um recorde de 100% de sucesso nos últimos 228 lançamentos do Falcon 9, que remontam à explosão da plataforma em setembro de 2016.

Como parte do processo de manutenção, a SpaceX ainda realiza algumas inspeções básicas e substitui motores e outros componentes importantes de tempos em tempos. Além disso, a empresa só arrisca seus satélites Starlink com os propulsores mais experientes, reservando foguetes que percorrem distâncias menores para seus clientes.

Streaming on-line mínimo

Em seu webcast do lançamento de terça-feira à noite, “Starlink Group Mission 6-17”, a SpaceX também continuou sua tendência em direção a uma abordagem de transmissão simples. A empresa ainda fornece webcasts hospedados para clientes externos de satélites e parceiros da NASA para lançamentos de tripulação e carga. Mas para o Starlink, desde o mês passado, a empresa agora oferece apenas streaming de vídeo com áudio mínimo do centro de controle de lançamento. Este vídeo começa cinco minutos antes da decolagem.

Esta é sem dúvida a abordagem certa para lançamentos Starlink, que agora ocorrem com frequência e têm basicamente o mesmo perfil de voo de uma missão para outra. Um dos primeiros funcionários da SpaceX, Hans Koenigsmann, uma vez me disse que um dos objetivos da empresa era remover a “mágica” do processo de lançamento. Com lançamentos regulares do Starlink, a empresa tem tido grande sucesso em trazer à tona itens imperdíveis desde o lançamento.

Além disso, o fundador da SpaceX, Elon Musk, nunca foi um grande defensor da transmissão do lançamento pela web. Sua posição é em grande parte a de que ninguém hospeda um webcast quando o avião decola do aeroporto. Então, se a SpaceX está se esforçando para operações semelhantes às das companhias aéreas, por que deveria transmitir todos os lançamentos?

Mas Musk também compreende o valor da proposta comercial da empresa. Além disso, os clientes externos adoram exposição e relações públicas para webcasting. Isso provavelmente explica por que as missões não Starlink ainda apresentam webcasts hospedados que são (um pouco) mais detalhados.

E você, YouTube?

Uma decisão que não parece defensável, do ponto de vista da expansão do alcance e apelo da SpaceX, é a decisão de Musk de remover o webcast da SpaceX do YouTube.

Em vez disso, a SpaceX agora transmite seu webcast exclusivamente no X, a rede social anteriormente conhecida como Twitter, que Musk adquiriu por US$ 44 bilhões. Presumivelmente, quando a SpaceX parou de publicar novas fotos no Flickr, esta decisão foi tomada porque Musk vê o YouTube como um concorrente do X.

Isso resultou em menor qualidade de resolução de vídeo, além Uma série de outras questões O que deteriora a experiência online dos telespectadores. Talvez não seja surpreendente, então, que lançamentos alternativos da NASASpaceflight.com e Spaceflight Now parecessem ter multidões maiores para o lançamento do Starlink na noite de terça-feira.