Um poderoso efeito de salto ampliou o experimento de deflexão de asteroides da NASA

Os cientistas continuam analisando os resultados do teste DART incrivelmente bem-sucedido da NASA para desviar um asteroide inofensivo. Como indicam os resultados mais recentes, o recuo da explosão de detritos emitidos por Dimorphos após o impacto foi significativo, aumentando o impacto da espaçonave no asteróide.

Uma espaçonave da NASA do tamanho de uma geladeira esmagar No Dimorphus de 535 pés (163 metros) em 26 de setembro, Encurtando sua órbita em torno de seu parceiro maiorDidymus, com um impressionante tempo de 33 minutos. Isso equivale a dezenas de pés, o que indica a viabilidade usando colisores cinéticos como meio de desviar asteróides ameaçadores.

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Um efeito colateral incrível do teste foi… Colunas gigantes e complexas que emanou do asteróide após a colisão. O sistema Didymus-Dimorphos, localizado a 7 milhões de milhas (11 milhões de km) da Terra, até gerou uma longa cauda na esteira do experimento. DART, abreviação de Double Asteroid Redirection Test, teve um efeito profundo em Dimorphos, liberando uma quantidade surpreendente de detritos, ou “projéteis” no jargão dos cientistas planetários.

Dimorphos, como aprendemos, é um asteróide de pilha de escombros, em oposição a um corpo rochoso denso e compactado. Sem dúvida, isso contribuiu para o aumento da quantidade de detritos ejetados, mas os cientistas não tinham certeza de quantos detritos o asteróide havia lançado como resultado do impacto. preliminares as evidências Uma apresentação na quinta-feira na reunião de outono da American Geophysical Union em Chicago lança uma nova luz sobre este e outros aspectos da missão DART.

O DART não apenas disparou toneladas de projéteis, mas também criou um efeito de ricochete que impulsionou o asteroide na direção desejada, explicou Andy Rifkin, líder da equipe de investigação do DART, na reunião. “Recebemos muito dinheiro”, disse ele Dizer BBC Notícias.

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Na verdade, se Dimorphos tivesse um corpo mais compacto, o mesmo nível de recuo provavelmente não teria ocorrido. “Se você bombardear o material fora do alvo, você tem uma força de retrocesso”, explicou Andy Cheng, cientista da missão DART, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, que também falou na reunião. O salto resultante é semelhante a soltar um balão. À medida que o ar sai, ele empurra o balão na direção oposta. No caso de Dimorphos, o fluxo ejetado era o ar saindo do balão, que também impulsionou o asteroide na direção oposta.

Os cientistas planetários estão começando a ter uma noção de quantos detritos foram deslocados. O DART, que viajava a 14.000 mph (22.500 km/h), atingiu com força suficiente para derramar mais de dois milhões de libras de material no vazio. A NASA disse que é o suficiente para encher cerca de seis ou sete vagões declaração. Essa estimativa pode de fato ser baixa, disse Rifkin na reunião, com o número real possivelmente dez vezes maior.

Os cientistas definiram o fator de momento do DART, conhecido como “beta”, com um valor de 3,6, o que significa que o momento transmitido ao Dimorphos foi 3,6 vezes maior do que um evento de colisão que não resultou em uma pluma ejetada. “O resultado dessa força de recuo é que você coloca mais impulso no alvo e acaba com uma deflexão maior”, disse Cheng a repórteres. “Se você está tentando salvar a Terra, isso faz uma enorme diferença.”

Esse é um bom ponto, porque esses valores definiriam os critérios para uma missão real para desviar legitimamente um asteroide perigoso. Cheng e seus colegas agora usarão esses resultados para inferir valores beta para outros asteróides, uma tarefa que exigirá uma compreensão mais profunda da densidade, composição, porosidade e outros parâmetros do objeto. Os cientistas também esperam descobrir até que ponto o primeiro impacto do DART moveu o asteróide e quanto ele se moveu devido ao salto.

Os amplificadores também produziram outra característica – uma cauda longa, ou eixo de saída, que se formou após o impacto. De acordo com Rifkin, Dimorphos gerou uma cauda de 18.600 milhas (30.000 km) de comprimento.

“O impacto do asteróide foi apenas o começo”, disse Tom Statler, cientista do programa DART e apresentador da reunião, no comunicado. “Agora estamos usando as observações para estudar do que esses objetos são feitos e como eles se formaram – bem como defender nosso planeta no caso de um asteróide vindo em nossa direção”.

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