A câmera MIRI ultra-legal do Telescópio Espacial James Webb está de volta à plena ciência depois que um problema técnico na roda da retina forçou os cientistas a interromper algumas observações.
A roda ranhurada no Espectrômetro de Média Resolução (MRS) da Telescópio Espacial James WebbO Mid-Infrared Instrument (MIRI) permite que os astrônomos escolham comprimentos de onda de luz para observar o oceano Universo. A roda, que é usada em apenas um dos quatro modos de observação do MIRI, começou a mostrar sinais de atrito em agosto, forçando a equipe da missão a suspender as observações na posição afetada.
Após semanas de escrutínio remoto, os engenheiros concluíram que o problema foi causado pelo “aumento das forças de contato entre os subcomponentes do conjunto do rolamento central da roda sob certas condições”, o Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, responsável pelas operações do Webb, disse em declaração (Abre em uma nova aba).
O STScI disse no comunicado que os engenheiros agora deram luz verde para o modo de espectroscopia afetado para retomar as operações e estão desenvolvendo um conjunto de recomendações sobre como usar a roda afetada com segurança.
“Um teste de engenharia demonstrando novos parâmetros operacionais para o mecanismo da roda da grade foi realizado com sucesso em 2 de novembro de 2022”, disse o STScI no comunicado. “O MIRI retomará as observações científicas do MRS, inclusive aproveitando uma oportunidade única para observar as regiões polares de Saturno. A equipe do JWST agendará observações científicas adicionais do MRS, inicialmente em uma cadência altamente coordenada com medições direcionais adicionais para observar o sistema operacional do novo mecanismo para preparar o modo MRS do MIRI para retornar à programação científica completa.”
Ao operar no modo MRS, Mary Ele captura não imagens, mas espectros de luz, que são impressões digitais absorventes de luz que revelam as composições químicas dos objetos observados.
Os outros três modos de monitoramento MIRI — imagem, imagem coronária e espectroscopia de baixa resolução — continuaram normalmente durante a interrupção da MRS. A câmera ultralegal mostrou seu poder com uma variedade de imagens impressionantes, incluindo uma foto criativa Pilares da Criaçãoque revelou a complexa composição de terra em detalhes assustadores.
O MIRI, especializado na detecção de comprimentos de onda do infravermelho médio, exige que as temperaturas mais frias de todos os dispositivos Webb funcionem com precisão. Enquanto os outros três instrumentos – NIRCam, NIRSpec e FGS/NIRISS – dependem da localização do telescópio e de seu manto solar gigante para manter as temperaturas abaixo de -369,4 graus Fahrenheit (menos 223 graus Celsius), o MIRI requer refrigeradores adicionais para alcançar um refrigerador temperatura. menos 447 graus Fahrenheit (266 graus Celsius). Isso é apenas 12 graus Fahrenheit (7 graus Celsius) acima do zero absoluto, a temperatura na qual o movimento dos átomos para. Como o MIRI detecta luz infravermelha, que é essencialmente calor, qualquer calor adicional reduziria a sensibilidade de suas medições.
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