O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, prometeu na segunda-feira um grande pacote de mísseis e drones de ataque para a Ucrânia, antes de uma reunião com o presidente Volodymyr Zelensky, que no fim de semana garantiu promessas de bilhões de dólares em ajuda militar adicional de aliados europeus. .
Zelensky, que estava em uma rápida viagem pela Europa para obter apoio antes de um contra-ataque contra a Rússia, se encontrará com Sunak em sua residência em sua cidade natal, Checkers, nos arredores de Londres ainda nesta segunda-feira. O presidente ucraniano descreveu as reuniões como “negociações substanciais” e se referiu a Sunak como “meu amigo Rishi”.
Em comunicado, o gabinete do primeiro-ministro disse que, além dos mísseis de cruzeiro anunciados na semana passada, a Grã-Bretanha fornecerá “centenas de mísseis de defesa aérea e outros sistemas aéreos não tripulados”, incluindo drones de longo alcance.
A Grã-Bretanha forneceu cerca de US$ 2,8 bilhões em ajuda militar à Ucrânia em 2022, tornando-se um dos maiores apoiadores de Kiev. Sunak também prometeu começar a treinar pilotos de caça ucranianos neste verão, embora ainda não tenha se comprometido a enviar caças britânicos para a Ucrânia. Em vez disso, a Grã-Bretanha disse que ajudaria outros países que fornecem caças, fornecendo sistemas de apoio.
Hoje – Londres. O Reino Unido é líder quando se trata de expandir nossas capacidades no solo e no ar. Esta colaboração continua até hoje. Vou encontrar meu amigo Rishi. Conduziremos negociações substantivas pessoalmente e em delegações.
– Володимир Зеленський (ZelenskyyUa) 15 de maio de 2023
A visita de Zelensky à Grã-Bretanha ocorre depois que ele viajou no fim de semana para Itália, Alemanha e França, encontrando-se com o Papa Francisco e a primeira-ministra Giorgia Meloni em Roma, o chanceler Olaf Scholz em Berlim e o presidente Emmanuel Macron em Paris. No sábado, a Alemanha anunciou um pacote de armas de cerca de três bilhões de dólares e, no domingo, a França prometeu fornecer mais armas à Ucrânia.
Na semana passada, o governo britânico confirmou que começaria a fornecer mísseis de cruzeiro de longo alcance para a Ucrânia, continuando sua política de estar na vanguarda de fornecer ao exército ucraniano armas pesadas para combater as forças russas.
De acordo com o secretário de defesa da Grã-Bretanha, Ben Wallace, os mísseis, conhecidos como Storm Shadow e com alcance de mais de 155 milhas, “permitirão à Ucrânia repelir as forças russas estacionadas em território soberano ucraniano”.
A Grã-Bretanha, com sua abordagem agressiva, muitas vezes atuou como um catalisador para outros países ocidentais fornecerem à Ucrânia armas mais pesadas. Sua decisão de colocar em campo um esquadrão de tanques de batalha principais Challenger 2 prenunciou as decisões da Alemanha e dos Estados Unidos de enviar tanques mais avançados.
“Este é um momento decisivo na resistência da Ucrânia a uma terrível guerra de agressão que eles não escolheram ou provocaram”, disse Sunak em um comunicado. “Eles precisam do apoio contínuo da comunidade internacional para se defender contra a barragem implacável e indiscriminada de ataques que têm sido sua realidade diária por mais de um ano.”
A viagem de Zelensky ocorre antes de uma reunião de cúpula de líderes europeus esta semana em Reykjavík, Islândia. No final da semana, os líderes se reunirão novamente no Japão para uma reunião do Grupo das Sete nações, onde a guerra provavelmente ocupará um lugar de destaque nas discussões.
A última vez que o líder ucraniano visitou a Grã-Bretanha foi em fevereiro, e ele fez um discurso emocionado no Westminster Hall, no qual apelou aos países da OTAN para fornecer caças à Ucrânia. Jatos de combate estão sobre a mesa, disse Sunak, mas ele ainda não deu esse passo.
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