O Tour de France voltou à França com sua terceira etapa na segunda-feira e com ela veio a primeira chance dos velocistas de fazer o que fazem de melhor, mas mais uma vez Wout van Aert perdeu a oportunidade de conquistar sua décima vitória na etapa da carreira.
Depois de perder um fugitivo Victor Lafaye em San Sebastien, o belga terminou em quinto lugar em Bayonne, tendo ficado entre o vencedor da etapa Jasper Philipsen e o obstáculo na subida para a linha.
Mas, ao contrário da tarde anterior, Van Aert parecia estar de bom humor no ônibus da equipe Jumbo-Visma que cruzou a linha de chegada. Depois de um rápido aquecimento, um interrogatório com os companheiros de equipe que se aproximavam e uma olhada por cima do ombro para verificar os replays finais, ele contou à mídia sua versão dos eventos.
“Eu estava em uma boa posição – especialmente Christophe Laporte fez um trabalho muito bom para me colocar em posição”, disse Van Aert sobre a difícil finalização que incluiu uma curva de 2 km e uma estrada curva até a chegada que se inclina para cima.
“Tentei ultrapassar Jasper pelo lado direito”, acrescentou, depois de pular do volante após pegar o trem Alpecin-Dekoninck com Laporte no último quilômetro. “Mas sim, depois disso perdi um pouco o ímpeto porque nos tocamos e toquei os espectadores também. Então, nos últimos 50 metros, não consegui dar um sprint.”
Na frente, Philipsen conquistou sua terceira vitória em dois anos, com Van Aert voltando para o quinto lugar, sem ímpeto – e com ele a chance de vitória. Haveria uma breve pausa após a chegada, enquanto os comissários da UCI revisavam as imagens do sprint final antes de Philipsen ser devidamente confirmado como o vencedor.
Van Aert disse que era “difícil dizer” se o sprint de Phillipsen foi justo, enquanto o diretor esportivo da Jumbo-Visma, Arthur van Dongen, disse notícias de ciclismo E Ciclismo semanal O problema era mais com a estrada curva até o fim.
“Acho que não depende do árbitro”, disse Van Aert antes de Van Dongen dar sua opinião. “Wout começou seu sprint em terceiro lugar, exatamente o que havíamos planejado”, acrescentou. “A questão é que as regras da UCI dizem que os últimos 200m tem que ser em linha reta e não é assim. É normal que coisas assim aconteçam, mas cabe ao júri decidir. É isso mesmo.
“Talvez, mas parte do ciclismo seja o piloto que lidera o sprint e leva a reta até o final. Mas Wout está bem com isso. Não cabe a nós decidir o que é bom ou errado. Cabe ao júri.”
De qualquer forma, a terceira etapa do Tour de France acabou, as cerimônias do pódio e a coletiva de imprensa pós-corrida terminaram e Jasper Philipsen é o vencedor. Van Dongen disse que Wout van Aert terá que esperar mais um dia para aumentar sua coleção de vitórias, embora possa não acontecer amanhã, que é o acabamento plano em que Jumbo-Visma pode estar sentado.
Mas, apesar de mais um dia de azar e outra etapa sem vitórias, Van Aert encerrou com um sorriso.
“Comparado a ontem, estou confortável”, concluiu antes de seguir para outra rodada de entrevistas pós-palco fora do ônibus Jumbo-Visma.
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