Trump testemunha no julgamento de Nova York: atualizações ao vivo

NOVA YORK (AP) – Donald Trump invocou sua Quinta Emenda Defesa contra autoincriminação quando testemunhou sob juramento na quarta-feira no julgamento civil de longa duração do procurador-geral de Nova York. Em suas atividades empresariais, disse o ex-presidente em comunicado.

Trump chegou em uma carreata ao escritório da procuradora-geral Letitia James em Manhattan pouco antes das 9h, declarando por mais de uma hora que “se recusou a responder perguntas sobre os direitos e privilégios concedidos a todos os cidadãos sob a Constituição dos Estados Unidos”.

“Uma vez perguntei: ‘Se você é inocente, por que está adotando a Quinta Emenda?’ Agora eu sei a resposta para essa pergunta”, disse o comunicado. “Quando sua família, sua empresa e todos em sua órbita se tornam alvos de uma caça às bruxas infundada e politicamente motivada, apoiada por advogados, advogados e a mídia de notícias falsas, você não tem escolha.”

Enquanto Trump se defendeu em declarações escritas e no palco do comício, especialistas jurídicos disseram que era perigoso responder a quaisquer perguntas que ele disse que poderiam ser usadas contra ele em uma investigação criminal paralela pelo promotor de Manhattan. A Quinta Emenda protege as pessoas de serem forçadas a testemunhar contra si mesmas em um caso criminal.

As mensagens pedindo comentários foram encaminhadas ao escritório de James.

Os eventos de quarta-feira se desdobraram em uma enxurrada de procedimentos legais em torno do ex-presidente. Alguns dias atrás, agentes do FBI invadiram sua propriedade em Mar-a-Lago, na Flórida Como parte de uma investigação federal não relacionada sobre se ele gravou fitas secretas quando deixou a Casa Branca.

A investigação de Nova York, liderada por James, inclui alegações de que a empresa de Trump, a Trump Organization, enganou credores e autoridades fiscais sobre o valor de propriedades valiosas, como campos de golfe e arranha-céus.

“Minha grande empresa e eu estamos sendo atacados de todos os lados”, escreveu Trump anteriormente no Truth Social, o site de mídia social que ele fundou. “Banana Republic!”

Em maio, o escritório de James disse que estava chegando ao fim uma investigação contra Trump, sua empresa ou ambos. Um depoimento republicano – o termo legal para testemunho juramentado não dado em tribunal – é uma das poucas peças que faltam.

O ex-presidente Donald Trump será interrogado sob juramento na quarta-feira na longa investigação civil do procurador-geral de Nova York sobre seus negócios como magnata do setor imobiliário, confirmou ele em um post em sua conta na Truth Community.

Quando a investigação estiver concluída, o procurador-geral pode decidir entrar com uma ação contra Trump ou sua empresa buscando penalidades financeiras ou a proibição de se envolver em certos tipos de negócios.

Os dois filhos adultos de Trump, Donald Jr. e Ivanka, testemunharam nos últimos dias, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto. As pessoas não estavam autorizadas a falar publicamente e o fizeram sob condição de anonimato. Não está claro se eles invocaram a Quinta Emenda durante suas confissões. Quando seu irmão Eric Trump se sentou para testemunhar na mesma audiência em 2020, ele recorreu mais de uma quinta vez, de acordo com documentos judiciais.

James, um democrata, disse em documentos judiciais que seu escritório encontrou evidências “substanciais” de que a empresa de Trump “usou avaliações fraudulentas ou falsas de ativos para obter vários benefícios econômicos, incluindo empréstimos, cobertura de seguro e deduções fiscais”.

James acusou a Trump Organization de exagerar o valor de suas ações para atrair credores ou deturpar o valor da terra para reduzir sua carga tributária.

A empresa exagerou no tamanho da cobertura de Trump em Manhattan, dizendo que era quase três vezes seu tamanho real – uma diferença de valor de cerca de US$ 200 milhões, segundo o escritório de James.

Trump negou as acusações, argumentando que buscar melhores avaliações é uma prática comum no setor imobiliário. Ele também acusou James, que é negro, de racismo no julgamento.

As pessoas geralmente não têm o direito constitucional de evitar perguntas em um caso civil, mas a equipe jurídica de Trump luta há meses para questionar James, argumentando que uma investigação paralela do promotor público criou o risco de ele enfrentar acusações criminais. Os advogados do escritório de James ajudaram nessa investigação criminal.

O juiz de Manhattan, Arthur Engoron, decidiu que o escritório de James tinha um “direito claro” de questionar Trump e outros executivos de sua empresa – embora Trump também tenha o direito de se recusar a responder a perguntas por causa do caso criminal.

Essa investigação criminal parecia estar se movendo em direção a possíveis acusações criminais, mas parou depois que um novo promotor público, Alvin Bragg, assumiu o cargo em janeiro: um grande júri que ouviu depoimentos foi dissolvido. O principal promotor responsável pela investigação renunciou quando Praga levantou questões internas sobre a credibilidade do caso.

A investigação do promotor público já levou a acusações criminais contra a Trump Organization e seu chefe de finanças de longa data, Alan Weiselberg.

Os advogados de Weiselberg e da empresa devem comparecer ao tribunal na sexta-feira para argumentar que o processo deve ser arquivado.

___

Balsamo e Cisak relataram de Washington. A repórter da Associated Press Jill Colvin em Nova York contribuiu para este relatório.

___

No Twitter, siga Michael Balsamo em twitter.com/mikebalsamo1 e Michael Sisak em twitter.com/mikesisak

___

Investigações sobre Donald Trump: https://apnews.com/hub/donald-trump