“Depois que perdi o segundo set, pensei: ‘Oh meu Deus, tenho que fazer o meu melhor porque pode ser isso'”, disse Williams à ESPN em uma entrevista na quadra após o jogo.
E Williams parecia melhor do que nos jogos anteriores deste ano, pois ela ainda estava tentando se livrar da ferrugem de sua longa ausência.
No entanto, o número dois do mundo Kontaveit Williams enfrentou um teste mais difícil e foi, sem dúvida, o azarão no papel, mas certamente não com casa cheia no Arthur Ashe Stadium.
Uma multidão barulhenta, mas bem-educada, a aplaudiu em todos os momentos.
Ela fez referência à longa demissão em sua entrevista de quarta-feira, mas disse: “Eu amo um desafio”.
Williams enfrentará a australiana Aja Tomljanovic na terceira rodada. Tomljanovic, que jogava ao mesmo tempo com a Williams na quarta-feira, venceu a russa Evgenia Rodina por 1-6, 6-2, 7-5.
Williams não joga apenas simples; Ela abrirá duplas com sua irmã Venus Williams na noite de quinta-feira.
“Preciso de mais partidas”, disse ela à ESPN. “Adoro enfrentar o desafio. Sim, não joguei muitas partidas, mas tenho treinado muito bem. Nas minhas últimas partidas, não estive junto. Eu.”
Ela disse que as coisas mudaram desde que ela começou a jogar no World Open.
“Nunca gostei da palavra aposentadoria. Não me parece uma palavra moderna. Tenho pensado nisso como transição, mas quero ser sensível sobre como uso essa palavra, que significa algo muito específico”, Williams disse em um artigo da Vogue publicado no início deste mês é “importante para uma comunidade de pessoas”.
“Provavelmente a melhor palavra para descrever o que estou fazendo é desenvolvimento”, disse ela. “Estou aqui para dizer que estou evoluindo do tênis para outras coisas que são importantes para mim.”
Em sua coletiva de imprensa pós-jogo na segunda-feira, Williams foi perguntada se este seria definitivamente seu último torneio.
“Sim, você foi muito vago sobre isso, certo?” Ela disse com um sorriso. “Vou manter isso um mistério porque você nunca sabe.”
A vitória na rodada de abertura sobre Kovinich foi a melhor que Serena Williams viu desde seu retorno de lesão. Ela só conseguiu vencer uma partida desde seu retorno aos ringues em junho e não chegou nem perto do nível que a ajudou a conquistar seu último título de Grand Slam em 2017.
Enquanto Williams ainda estava longe desse nível na vitória de segunda-feira sobre Kovinich, certamente lhe dará esperança de que sua última dança possa ser estendida no Aberto dos EUA.
Um dos maiores tenistas de todos os tempos, Williams conquistou 23 títulos de simples no Grand Slam e venceu o US Open seis vezes, mais recentemente em 2014. Agora com 40 anos, a carreira de Williams começará como finalista – seja qual for a rodada Acontece que aconteceria no local de sua primeira vitória no Grand Slam, o US Open de 1999.
Então, ainda adolescente, Williams entrou em cena para surpreender a número um do mundo Martina Hingis na final e definir o primeiro trampolim em seu caminho para duas décadas de domínio.
Kontavit é uma estrela em ascensão
Depois que Kontaveit conquistou seu primeiro título do Tour em 2017, seu ano real veio em 2021, quando ela venceu quatro Campeonatos WTA para subir no ranking mundial.
Um jogador feroz com um jogo variado e poderoso forehand, Kontaveit entrou no top dez do mundo pela primeira vez em novembro de 2021 e tem sido um dos pilares desde então.
Ela ocupa o segundo lugar em sua carreira – a mais alta da história para um estoniano – e, aos 26 anos, certamente buscará aperfeiçoar seu melhor desempenho em um Grand Slam, sua aparição nas quartas de final do Aberto da Austrália de 2020.
Kontaveit foi impressionante em sua vitória na rodada de abertura no Aberto dos EUA sobre a romena Jacqueline Christian, perdendo apenas três partidas, e disse depois de vencer que estava “torcendo” Williams em sua partida da primeira rodada e está “muito animada” para jogar contra ela.
“Eu nunca joguei contra ela”, disse ela a repórteres. “Quero dizer, esta é a última chance.” “Antes tarde do que nunca.
“Estou muito animado. Acho que a atmosfera vai ser ótima. Estou realmente ansioso por isso.”
Steve Almassy, da CNN, contribuiu para este relatório.
“Introvertido. Organizador. Amante de álcool sutilmente encantador. Amante de TV profissional.”
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