Reguladores da Califórnia votam para mudar a forma como as contas de energia são calculadas

SACRAMENTO, Califórnia – Os reguladores da Califórnia provavelmente mudarão na quinta-feira a forma como algumas empresas de energia calculam as contas de seus clientes, uma decisão que tornaria mais barato para as pessoas carregar veículos elétricos e resfriar suas casas no verão, mas aumentaria os preços dos veículos elétricos. . Aqueles que não usam muita energia.

A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia votará se permitirá que os serviços públicos pertencentes aos grandes investidores do estado – incluindo a Pacific Gas & Electric – adicionem uma taxa fixa às contas de energia elétrica das pessoas todos os meses. Para a maioria das pessoas, a taxa será de US$ 24,15 por mês, e serão pagas coisas como instalação e manutenção do equipamento necessário para levar eletricidade às residências. Os residentes de baixa renda inscritos em um dos dois programas de descontos pagarão menos, US$ 6 ou US$ 12 por mês.

Em troca da nova taxa, o preço da eletricidade diminuirá entre 5 e 7 cêntimos por quilowatt-hora. Um quilowatt-hora é a quantidade de energia necessária para usar um aparelho de 1.000 watts – uma cafeteira ou um aspirador de pó, por exemplo – durante uma hora.

Para as pessoas que usam muita energia todos os meses, isso poderia reduzir suas contas mensais. De acordo com a comissão, as pessoas que vivem em Fresno – onde as temperaturas podem muitas vezes exceder os 37,8 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) – poupariam cerca de 33 dólares com o funcionamento dos seus aparelhos de ar condicionado durante o verão. Isto porque as poupanças que obterão com os preços mais baixos da electricidade serão superiores ao montante que pagam pelas novas tarifas fixas.

Também beneficiaria as pessoas que possuem carros eléctricos e utilizam outros aparelhos eléctricos, como bombas de calor. Eles economizarão em média entre US$ 28 e US$ 44 por mês, de acordo com o comitê. Em 2022, a Califórnia respondia por 37% dos veículos elétricos leves do país, cerca de seis vezes mais que a Flórida, o segundo estado, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA.

“A nova estrutura de faturação distribui os custos fixos entre os clientes de forma mais uniforme e incentivará os clientes a adotar veículos elétricos e a substituir aparelhos a gás por aparelhos elétricos porque serão mais baratos”, escreveu a juíza de Direito Administrativo Stephanie Wang numa proposta de decisão explicando a cobrança.

Para as pessoas que não utilizam muita energia, uma nova taxa fixa poderia aumentar a sua conta todos os meses. Isso inclui pessoas que moram em apartamentos menores ou em áreas mais frias e não usam ar condicionado com tanta frequência. Isso porque o preço mais baixo da energia elétrica para eles não será suficiente para compensar a nova mensalidade.

Os oponentes dizem que isso seria um desincentivo à conservação de energia, algo que a Califórnia está incentivando as pessoas a fazerem.

“Se quisermos conceber uma ferramenta política que envie o sinal de que a conservação não importa, é isso”, disse Ken Cook, presidente do Grupo de Trabalho Ambiental.

A maioria dos estados já instalou tarifas mensais nas contas de serviços públicos para pagar a manutenção e infraestrutura da rede elétrica. Mas na Califórnia – onde os preços da electricidade estão entre os mais elevados do país – qualquer medida que possa aumentar os preços para qualquer pessoa preocupa os consumidores e as autoridades eleitas.

Um grupo de 18 legisladores da Califórnia apelou à comissão para manter a taxa baixa, observando que a taxa fixa média nacional sobre contas de serviços públicos é de 11 dólares. Alguns democratas e republicanos no Legislativo estadual apoiaram um projeto de lei que limitaria as taxas a US$ 10 por mês.

“Devemos fazer mais para controlar o aumento dos custos de vida no nosso estado, e não encontrar novas formas de os aumentar”, escreveram os republicanos do Senado da Califórnia numa carta instando a comissão a rejeitar a proposta.

A proposta é muito menor do que o solicitado pelas empresas de serviços públicos de propriedade dos investidores do estado, que era uma taxa entre US$ 53 e US$ 71 por mês. A comissão também afirma que as taxas não desencorajarão o racionamento, observando que os serviços públicos já estão autorizados a aumentar as tarifas durante os horários de pico.