Por que não há debates em torno da escolha número 1 no Draft da NBA de 2023

Nova York (AP) – Victor Vembanyama entrou em sua primeira entrevista coletiva na NBA na manhã de quarta-feira, sentou-se em sua cadeira e observou o labirinto de câmeras e microfones que o esperavam há anos.

Então ele sorriu.

“E aí, pessoal?” disse o jovem francês.

Aparentemente pronto e totalmente preparado para o que o espera, o capítulo da NBA de Wembaniyama está em andamento. O draft da NBA – a sombra imponente de Wembaniyama paira há meses, exceto muito do que normalmente faria parte do processo – é na noite de quinta-feira, e ele será escolhido como o número 1 geral pelo San Antonio Spurs.

“Pelo que eu sabia sobre o rascunho, como funcionou corretamente, eu queria ser o primeiro”, disse Wembaniama na quarta-feira. “Acho que comecei a perceber que poderia ser um jogador profissional de basquete quando tinha 12 anos. Amanhã, algo vai acontecer, algo em que venho pensando há anos e não consigo descrever como me sinto. . Eu sinto isso agora. Eu sei que vou ter problemas para dormir esta noite. , claro.

Não houve discussão sobre quem os Spurs deveriam escolher com a escolha número 1, nenhuma discussão sobre qual jogador seria o mais adequado, nenhuma tentativa real de levantar bandeiras vermelhas na escolha presumida.

Wemby está pronta para seu close 🏀 💯

O #NBADraft Apresentado pela State Farm amanhã às 20:00 horas na ABC/ESPN. pic.twitter.com/alrkLQfRuq

— NBA Draft (@NBADraft) 21 de junho de 2023

Quando um jogador como Vembanyama aparece – e ninguém apareceu – não há motivo real para criar drama. Os Spurs não vão dispensar alguém listado com 2,10 metros, mas com as habilidades de um jogador muito menor.

A decisão foi firme, mas não oficial até que o comissário Adam Silver nomeou Vembaniyama na noite de quinta-feira. Wembaniyama corrigiu de brincadeira um repórter em Nova York na quarta-feira, ao recebê-lo em San Antonio.

“Ainda não”, disse Wembaniama. “Obrigado mesmo assim.”

O francês de 19 anos é considerado o melhor candidato desde que LeBron James saiu do ensino médio, há 20 anos, com alguns dons físicos que talvez faltem até mesmo ao líder de pontuação da carreira da NBA.

As expectativas do mundo exterior são altas. Vembaniyama insiste que isso não o incomoda.

“Não deixei que tudo isso subisse à minha cabeça”, disse Wembaniama. “Tenho grandes expectativas e sou imune a tudo isso. Realmente não me importo.

Ele chegou à região de Nova York na segunda-feira, surpreendendo alguns fãs que o esperavam quando ele pousou no Aeroporto Internacional Newark Liberty. Na terça-feira, houve sua primeira viagem de metrô – ele pulou uma catraca ao sair, embora a polícia ao seu redor não reclamasse – e uma viagem ao Yankee Stadium para lançar o primeiro arremesso cerimonial; Bem fora da zona de ataque. Na manhã de quarta-feira, antes do início de suas funções na NBA, ele treinou com um treinador de levantamento de peso.

Enquanto em Nova York… por Victor Wembanyama (@vicw_32) Viagem ao Yankee Stadium! ⚾️

olha 2023 #NBADraft State Farm apresenta quinta-feira, 22 de junho às 20:00 ET na ABC/ESPN. pic.twitter.com/Yb6Foxw6cw

— NBA (@NBA) 21 de junho de 2023

Ele tem sido uma criança grande no mundo adulto. Ele sinaliza com um sorriso, tirando sarro de si mesmo, não se importando que todos olhem para alguém de sua altura.

“Louco”, disse ele sobre aquela primeira viagem de metrô, cercado por nova-iorquinos.

Que a loucura comece. Silver chamou seu nome e apertou sua mão na noite de quinta-feira e em pouco tempo Wembanayama estará em um avião para San Antonio para começar o primeiro capítulo de sua carreira na NBA. Wembaniyama disse que jogará na liga de verão, que começa no início de julho, embora não esteja claro se ele participará da Sacramento Summer League com o Spurs, da principal liga de verão da NBA em Las Vegas ou de ambos.

“O Vembanayama foi construído para o jogo moderno”, disse o analista Jay Bilas, que faz parte da cobertura da ESPN de todos os draft desde que James foi o primeiro em 2003. “Nunca vimos nada como ele em uma quadra de basquete.”

O jogo moderno da NBA exige que homens grandes se sintam confortáveis ​​jogando longe da cesta, capazes de manusear a bola e defender os adversários no perímetro. Nikola Jokic, de 2,10 metros, liderou o Denver Nuggets em seu primeiro campeonato e se tornou o primeiro jogador a liderar a liga em total de pontos, rebotes e assistências na pós-temporada, onde os centros All-Defensive da primeira equipe Jaron Jackson Jr. Bloqueie tiros de um lado e atire 3 pontos do outro.

Vembanyama pode fazer tudo. Ele foi MVP e Jogador Defensivo do Ano na Liga Francesa, liderando a liga em gols, rebotes e bloqueios. Os destaques quase inacreditáveis ​​de algumas dessas jogadas, um slam ou golpe quando ele parecia muito longe para conseguir, mesmo com sua enorme envergadura, fizeram fãs de basquete e até possíveis adversários em ambos os lados do Atlântico zumbirem durante toda a temporada.

Ele iria para um time de San Antonio que conquistou cinco títulos desde que Tim Duncan foi escolhido pela última vez como a escolha número 1 em 1997. Duncan é um membro do Hall da Fama e um dos melhores atacantes da história da NBA, e talvez até isso deva pedir a Vembanyama que se torne o mesmo.

Mas ele foi o melhor deste ano e dos últimos 20 anos.

“Estou apenas tentando ser o melhor”, disse Wembaniama. “Ser o melhor não é apenas na quadra. Existem dimensões inteiras no trabalho de um jogador de basquete, do trabalho de um jogador da NBA. Quero ser o melhor na mídia, na coletiva de imprensa, em todas essas coisas. Não gosto fazendo as coisas pela metade.”

Espera-se que Charlotte escolha a segunda escolha entre o atacante do Alabama, Brandon Miller, e o armador do G League Ignite, Scoot Henderson, com Portland ficando com a outra escolha. Poderia ter levado em 3. Os Rockets e Pistons completam os cinco primeiros.

Scoot reflete sobre sua última disponibilidade na mídia antes de ser draftado 👀

2023 #NBADraft Apresentado pela State Farm amanhã às 20:00 na ABC e ESPN! pic.twitter.com/0JtYeJZISb

— NBA (@NBA) 21 de junho de 2023

Essas equipes são os últimos regulares no topo do draft, e os novos treinadores Ime Udoka em Houston e Monty Williams em Detroit devem adicionar outro bom jogador jovem. Mas esses clubes compartilharam as melhores chances com os Spurs de ganhar a escolha número 1 na loteria do draft do mês passado, então houve decepção para varrer antes de pensar no futuro.

Porque embora existam bons jogadores em todos os drafts, poucos dariam a chance de draftar alguém como Vembanyama.

Pergunte a quem sabe.

“Todo mundo tem sido um unicórnio nos últimos anos, mas ele é como um alienígena”, disse James no outono passado. “Ninguém nunca viu alguém tão alto quanto ele, mas ele é tão fluido e bonito quanto no chão.”

James vai dar uma olhada mais de perto na próxima temporada, quando jogar contra o Spurs. O mesmo vale para o resto da liga. O tempo de Vembanyama começa agora e ele está tão pronto quanto pode estar.

“Eu me sinto muito sortudo por poder viver esta vida”, disse Wembaniama. “Eu sou muito sortudo.”