Por que a Rússia gosta tanto da área de Donbass?

O foco de longo prazo da Rússia inclui as duas “repúblicas” separatistas pró-Rússia na região de Donbass, Luhansk e Donetsk. Eles lutam com as forças ucranianas há muitos anos.

Agora, o foco aparente da Rússia vem depois de algumas vitórias militares, apesar de quase dois meses de combates no resto da Ucrânia.

“[Russian President Vladimir] Putin abandonou completamente seus objetivos ambiciosos”, disse Michael McFall, ex-embaixador dos EUA na Rússia.

As forças russas não estão prontas o suficiente para lidar com a feroz situação de combate na Ucrânia e a forte oposição do país. Apesar da devastação, Moscou conseguiu relativamente pouco – e a rápida queda da capital, Kiev, e o fracasso em derrubar o governo pró-ocidental de Zhelensky.

Portanto, os analistas acreditam que isso levou a Rússia a se concentrar novamente nas principais cidades estratégicas do sul da Ucrânia e na aquisição total das cidades portuárias do Mar Negro, por exemplo, Mykoliv, Mariupol e Gerson. Apesar dos bolsões de forte oposição de militantes ucranianos, os dois últimos estão quase inteiramente sob controle russo.

A Rússia também deve tomar Odessa na costa oeste, embora isso ainda seja considerado uma tarefa assustadora.

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Em março, o jornal Kyiv Independent informou que as tropas russas foram instruídas a encerrar a guerra até 9 de maio, citando informações de funcionários públicos das forças armadas ucranianas. Quando contatado pela CNBC, o Ministério da Defesa da Rússia não pôde ser contatado imediatamente para comentar.

Uma “vitória” no leste da Ucrânia não é apenas para a Rússia em termos de sua estratégia militar; Também tem um valor econômico significativo.

Primeiro, Donbass é uma área altamente industrializada conhecida por sua indústria de mineração de carvão e grandes reservas de carvão, que têm o potencial de serem acessíveis à Rússia se conectarem toda a região.

Em segundo lugar, a regulamentação da região ajudaria a Rússia a construir uma “ponte terrestre” para a Crimeia, que foi anexada da Ucrânia em 2014 e é um importante centro militar e comercial de Moscou no Mar Negro.

Essa tentativa de chegar à Crimeia por terra, centrada na cidade portuária de Mariupol, no sul – diretamente na potencial ponte terrestre – é o foco tanto da agressão russa quanto da resistência ucraniana: a vitória ou a derrota tem consequências de longo alcance para ambos os lados.

Ian Bremer, fundador e presidente do Eurasia Group, observou que a Rússia está agora na “segunda fase” de sua invasão com vários objetivos estratégicos.

Ele disse em um e-mail na segunda-feira que isso inclui “capturar todo o Donbass”, incluindo as províncias de Donetsk e Luhansk, e defendeu a ponte da região para a Crimeia.

Os outros objetivos da Rússia incluem o controle total da cidade de Gershon – importante para proteger os canais de água doce para a Crimeia, que foram cortados pelos ucranianos – e capturar “algumas áreas de amortecimento para manter tudo confortável”.

A região de Donbass é importante para a Rússia quando se trata de sua própria identidade nacional e sua influência sobre os antigos territórios soviéticos – e as pessoas que ainda se identificam como russos.

De fato, a autodeclaração da Rússia de “proteção” para grupos étnicos russos nas regiões de Luhansk e Donetsk (principalmente de língua russa) compôs a maior parte de sua justificativa para invadir a Ucrânia.

A região não é nova no conflito; Desde que a Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia, as autoproclamadas Repúblicas Populares de Donetsk e Luhansk têm sido palco de combates entre separatistas pró-Rússia e forças ucranianas. As estatísticas variam, mas estima-se que cerca de 14.000 pessoas foram mortas durante o conflito prolongado, mas de baixo nível, na região.