O Rangers encerrou sua seqüência de derrotas com uma vitória sobre o Mets

Esta é a primeira temporada na era moderna da Liga Principal de Beisebol em que todos os times jogam entre si. Chegou a hora, realmente, de encontrar uma maneira fácil de aumentar o apelo nacional deste esporte que marca a região. No entanto, algumas partidas ainda parecem um pouco estranhas.

Considere a casa atual do Mets, com séries contra Los Angeles Angels, Texas Rangers e Seattle Mariners. Claro, o Mets desistiu da corrida pela flâmula há um mês, mas a versão Oeste da Liga Americana prospera em Flushing.

“Aqueles dias de cachorro acabaram”, disse o técnico do Rangers, Bruce Bochy, que assistiu a uma ou duas corridas. “Você está assistindo a pouco mais de 30 partidas.”

O Rangers passou 140 dias com pelo menos uma divisão do primeiro lugar até domingo, quando perdeu pela nona vez em 10 jogos. Os Mariners, o time mais quente do beisebol desde o início de julho, ultrapassaram o Texas no topo da divisão, com o atual campeão Houston Astros se aproximando por trás.

“Estamos em primeiro lugar há meses – é bom que isso tenha acontecido, o que aconteceu conosco”, disse Martin Perez, que derrotou o Mets na segunda-feira com uma vitória por 4 a 3 no Texas. “Você olha para baixo e tem que subir novamente.”

Mesmo antes desta semana, é claro, o Mets fez sua parte para influenciar a classificação do AL West, enviando Max Scherzer para o Rangers e Justin Verlander para os Astros antes do prazo final de negociação de 1º de agosto. Ambos prosperaram em suas primeiras cinco partidas, compilando um recorde de 7-2 com uma média de corridas ganhas de 2,72.

O Mets nunca mais jogará contra o Astros, mas deu as boas-vindas a Scherzer na segunda-feira com um vídeo-tributo. Scherzer, que sorriu para a câmera do placar após o jogo, fez seu trabalho pelo Mets, mas nunca esperou deixar o trabalho pela metade. Ele tinha 20-9 anos na equipe e assinou até 2024.

“Nós nos estabelecemos aqui”, disse Scherzer antes do treino de rebatidas na segunda-feira. “Achávamos que tínhamos uma ótima organização. Era como ‘garantir que tentaríamos vencer em 2024’ e era para isso que eu estava realmente tentando usar a cláusula de proibição de negociação.”

Scherzer reiterou que renunciou à cláusula porque o Mets insistiu em restringir as suas ambições no curto prazo. Ele disse que apreciava a honestidade do proprietário Stephen A. Cohen e o gerente geral Billy Eppler, que adquiriu seu principal prospecto, Luisangel Acuña, do Texas no comércio.

Mas, novamente, nada impede Cohen de se converter. Alguém ficaria chocado se o mercado de arremessadores titulares aumentasse neste inverno, com Aaron Nola, Blake Snell e Julio Urias disponíveis em free agency? Mais importante ainda, Scherzer ficaria surpreso?

Ele disse: “Não sei”. “Eu não especularia sobre isso.”

De qualquer forma, Scherzer foi além, tentando fazer com os texanos o que havia feito com o Washington Nationals: ganhar o primeiro título da World Series na história da franquia. Os Rangers perderam duas vezes – para o San Francisco Giants de Bochie em 2010 e para o St. Louis Cardinals no outono seguinte – e investiram pesadamente desde que caíram para 102 derrotas em 2021.

Os meio-campistas Corey Seeger e Marcus Semin assinaram um total de US$ 500 milhões antes da temporada passada. Ambos foram ótimos. E quando os prêmios de agente livre foram atingidos em dezembro passado – Jacob DeGrum fez uma cirurgia de Tommy John em junho e Nathan Iovaldi perdeu seis semanas devido a uma distensão no antebraço – o Rangers foi trocado por Scherzer e Jordan Montgomery.

“Ver o comprometimento – o primeiro período de entressafra para os batedores e o segundo período de entressafra para as armas – é realmente promissor, como jogador no meu lugar, fazer parte do time ruim e agora fazer parte do time bom, ” ele disse. O homem da primeira base Nathaniel Lowe, cujo single de duas corridas na nona fez a diferença para o Texas na segunda-feira.

“Eles estão empenhados, tanto em dinheiro como em esforço, em satisfazer as necessidades organizacionais. Algumas organizações podem esperar ou voar dentro do orçamento ou ter certos limites sobre o que pensam que podem obter do grupo, mas parece não haver limite máximo para este grupo.

Scherzer sentiu o mesmo logo após sua troca com o Mets. Mas o bullpen instável e as recentes lutas dos rebatedores com os corredores pela posição de pontuação testaram os Rangers.

“Fui negociado e pensei que nunca tinha visto um time de maior calibre”, disse Scherzer. “Vencemos oito jogos consecutivos, estávamos realmente superando os outros e, de repente, estávamos em oito jogos consecutivos e estávamos sendo derrotados. E isso é apenas beisebol, você nunca fica tão chapado quanto pensa, e você nunca desce tão baixo quanto pensa. Agora estamos em um ponto em que é como: “Ok, vamos ver quem realmente somos.”

O calendário será normalizado em breve para o Rangers, que só enfrenta times do AL em setembro e enfrentará os Mariners sete vezes nos últimos 10 jogos. Até então, o Rangers espera vitórias como a de segunda-feira, sua primeira vitória em toda a temporada, apesar de estar perdendo após oito entradas.

Na verdade, como sugeriu Boshi, as coisas poderiam ser muito piores. Com 74-57, o Rangers já venceu mais jogos do que em toda a temporada passada – e ainda tem mais dois jogos pela frente contra o enfraquecido Mets.

“Você olha onde estamos este ano e como era o clube no ano passado, qual você gostaria?” Bushi disse. “Então você tem que aproveitar isso. E é para isso que jogamos.”