O futuro Shuhei Otani destaca os holofotes nacionais sobre os Anjos à medida que o prazo de negociação se aproxima

Anaheim, Califórnia — Toda vez que Reid Detmers abre o Twitter, seu feed é selecionado para um único tópico. Não por escolha, mas é tudo o que ele vê. O que sua equipe, os Anjos, fará com Shuhei Ohtani no prazo de negociação?

Eles são o assunto do beisebol e por um bom motivo. Suas fortunas nas próximas duas semanas estão diretamente ligadas ao destino do maior talento do esporte. Sua decisão iminente vem com enormes ramificações para seu time, Ohtani, e para o próprio beisebol.

Os jogadores têm uma palavra indireta sobre o assunto. O fracasso em perder 11 de seus 13 jogos fez com que fossem eliminados seis jogos dos playoffs com o dia 1º de agosto se aproximando rapidamente. Não é segredo que o dono do Angels, Arte Moreno, quer evitar se separar de sua estrela de mão dupla. Qualquer desculpa para mantê-lo quase certamente seria bem-vinda.

Os jogadores de Angels estão bem cientes dessas implicações. Eles conhecem a raiva que sua situação causa em todo o esporte.

“Você obviamente vê isso em todos os lugares”, disse Detmers. “Está tudo na maldita rede da MLB. Todo mundo tweeta sobre isso. … E as pessoas começam a nos marcar. É difícil não ver.”

Detmers também deixou claro que tinha a responsabilidade de tentar detê-lo e a sua equipe. Não deixe que a conversa os perturbe ou os afete. É uma tarefa mais facilmente demonstrada em uma entrevista do que praticada na vida real.

Nas próximas duas semanas, os Angels – um time de 46-48, quarto no AL West – chamarão a atenção da nação. É um fato que os jogadores aceitam. E um feito por eles. Os Angels estiveram no segundo slot aleatório recentemente em 28 de junho. Eles passaram o tempo desde então se separando completamente na pior época possível do ano.

Não havia chance de os Anjos terem considerado negociar Ohtani antes desse deslize inoportuno. O GM Perry Minassian observou isso, dizendo em 20 de junho que era “autoexplicativo” quando questionado se consideraria negociar Ohtani.

Agora, a equipe está em um estado de incerteza e caminhando para a insignificância no contexto do ranking. Os jogadores devem fornecer alguma clareza.

“Precisamos dele aqui para nos levar aonde queremos”, disse o outfielder do Angels, Taylor Ward. “Então, eu só quero fazer o meu melhor. E espero que todos façam o possível para mantê-lo aqui. Acho que será interessante ver o que acontece. Mas espero que possamos vencer os jogos e mantê-lo aqui.”

Os Angels tiveram duas reuniões de equipe nas últimas semanas. Um deles veio depois que Mike Trout caiu com o pulso quebrado em 3 de julho em San Diego. A equipe respondeu perdendo seus últimos quatro jogos antes do intervalo do All-Star.

Em seguida, veio um treino em grupo um dia antes do início do segundo tempo. Isso foi liderado pelo veterano Mike Moustakas, que estava com a equipe há apenas algumas semanas.

A mensagem foi geralmente consistente. Tudo o que eles querem ainda está na frente deles. A situação pela qual a equipe está passando também foi abordada. Os jogadores não podem fazer os mesmos cálculos frios que o front office. Mas eles têm acesso ao arranjo. Eles entendem o que está acontecendo.

“Os rumores têm circulado na liga durante todo o ano”, disse o diretor Carlos Estevez. “Você não sabe o que é certo e o que é errado. A melhor coisa que você pode fazer é voltar com o mesmo esforço, independentemente do que ouvir.”

“Se ele for negociado, ele será negociado. Não há nada que possamos controlar como jogadores, mas jogue duro.”

Estevez estava no jogo All-Star. Ele disse que ouviu jogadores de outras equipes perguntarem a Ohtani sobre seu futuro e o que ele queria que acontecesse no prazo de negociação.

Closer Angels disse que apreciou a resposta de Ohtani. O que, em muitos aspectos, não era muito diferente do que ele havia dito publicamente o ano todo.

“Foi como, ‘Cara, não há nada que eu possa fazer’”, Esteves se lembra de ter dito. “E eu não me preocupava com coisas que eu não sabia que iriam acontecer ou não. Mas eu só quero chegar aos playoffs. Isso é tudo o que ele estava dizendo.”

Os playoffs parecem muito distantes, apesar da campanha de MVP da AL de Otani. Tungsten Arm O’Doyle é um personagem fictício enraizado em uma narrativa inescapavelmente nuançada. A ideia de que Ohtani e/ou Mike Trout fariam algo incrível e sem precedentes ao perder os Anjos.

Ele não segue a fórmula perfeita a cada jogo. Mas há uma linha geral nas últimas temporadas. Otani fez seu 34º home run da temporada na Premier League no domingo. Anjos perdidos. Os Angels encaram a possibilidade de perder Ohtani na agência livre sem ter uma temporada de vitórias em Anaheim.

Seus colegas esperam que haja tempo para reescrever essa história. Eles querem uma oportunidade de mostrar o que podem fazer.

“Todos neste clube sabem que o único controle que temos é a administração de nossos negócios”, disse Mickey Moniak, uma mensagem repetida por muitos. Ele acrescentou que o dilema de Ohtani não passa por sua cabeça. Eles apenas se concentram em vencer. Da mesma forma, Patrick Sandoval brincou que só ouve sobre a palestra de negócios de Otani de repórteres que perguntam a ele sobre isso.

Se eles estão pensando sobre isso ou não, bloquear o ruído é mais fácil dizer do que fazer. O jogo de domingo foi transmitido pela ESPN. O técnico do Angels, Phil Nevin, deu uma entrevista no meio do jogo e empatou o placar em 1–1 indo para a quarta. Me fizeram duas perguntas. O último era sobre a especulação em torno do possível comércio de Otani.

Eles podem querer se concentrar em jogar. na Gestão. na condução de seus negócios. Mas não há como escapar deste dia absorvente de perguntas. Nem mesmo no meio de um jogo.

“Você não pode ignorar a conversa e o que está acontecendo. Você ouve todos os dias”, disse Nevin no domingo, em resposta a uma pergunta diferente de Ohtani. “Ele me pergunta sobre isso todos os dias. … Sim, quanto mais partidas vencermos, mais chances teremos de Shuhei ser nosso companheiro de equipe pelo resto do ano.”

(Foto de Shuhei Ohtani comemorando com seus companheiros do Angels: Ronald Martinez/Getty Images)