NOVA DELHI – As ruas movimentadas de Nova Delhi estão de volta. As luzes da rua acendem quando as calçadas estão escuras. Os edifícios e paredes da cidade são pintados com afrescos luminosos. Flores plantadas por toda parte.
Muitos dos pobres da cidade dizem que foram simplesmente exterminados, tal como os cães e macacos vadios removidos de alguns bairros, à medida que a capital indiana renova a sua aparência antes da cimeira do G20 desta semana.
O governo do primeiro-ministro Narendra Modi espera fazer um esforço diligente Fazer Brilhar Nova Deli – um “projecto de embelezamento” de 120 milhões de dólares – ajudará a mostrar as proezas culturais da nação mais populosa do mundo e a aumentar a sua posição no cenário mundial.
Mas para muitos vendedores ambulantes e aqueles que se aglomeram nos bairros de lata de Nova Deli, esta mudança significa deslocação e perda de meios de subsistência, levantando questões sobre as políticas do governo para lidar com a pobreza. Numa cidade com mais de 20 milhões de habitantes, o censo de 2011 revelou que o número de sem-abrigo era de 47 mil, mas os activistas dizem que esta é uma grande subestimação e que o número real é de pelo menos 150 mil.
Desde janeiro, centenas de casas e barracas de beira de estrada foram demolidas, deslocando milhares de pessoas. Dezenas de favelas foram arrasadas e muitos moradores só receberam avisos de despejo pouco antes do início das demolições.
As autoridades dizem que as demolições foram realizadas contra “invasores ilegais”, mas activistas de direita e evacuados questionam a política e afirmam que esta empurrou mais milhares de pessoas para a situação de sem-abrigo.
Demolições semelhantes também foram realizadas em outras cidades indianas, como Mumbai e Calcutá, que o acolheram. Vários eventos do G20 que antecederam a cimeira deste fim de semana.
Os ativistas dizem que foi mais um caso de estar longe da vista, longe da mente.
“Em nome do embelezamento, as vidas dos pobres urbanos estão a ser destruídas”, diz Abdul Shakeel, do grupo activista Basti Suraksha Manch, ou Fórum para Salvar a Colónia.
“O dinheiro usado para o G20 é dinheiro dos contribuintes. Todos pagam o imposto. O mesmo dinheiro está a ser usado para expulsá-los e desalojá-los.” “Isto não faz qualquer sentido.”
A cimeira global de dois dias será realizada no recém-construído Bharat Mandapam, um amplo centro de exposições no coração de Nova Deli, perto do monumento histórico India Gate – e de vários outros marcos. Espera-se que os líderes mundiais participem. O G20 inclui os 19 países mais ricos do mundo, além da União Europeia. A Índia ocupa atualmente a sua presidência, que é rotativa anualmente entre os membros.
Em Julho, um relatório do Concerned Citizens, um grupo activista dos direitos humanos, concluiu que os preparativos para a cimeira do G20 levaram ao deslocamento de quase 300 mil pessoas, especialmente de bairros que líderes e diplomatas estrangeiros visitariam durante várias reuniões.
Pelo menos 25 bairros de lata e vários abrigos nocturnos para os sem-abrigo foram destruídos, arrasados e transformados em parques, refere o relatório, acrescentando que o governo não forneceu abrigos ou locais alternativos para os novos deslocados.
No mês passado, a polícia indiana interveio para impedir uma reunião de activistas, académicos e políticos proeminentes que criticavam Modi e o papel do seu governo na organização da cimeira do G20 e questionavam quais os interesses que a cimeira beneficiaria.
“Vejo pessoas sem-abrigo nas ruas… e agora também não lhes é permitido viver nas ruas”, disse Rekha Devi, uma residente de Nova Deli que participou no comício de 20 de Agosto.
Davey, cuja casa foi destruída numa estrada, disse que as autoridades se recusaram a considerar os documentos que ela apresentou como prova de que a sua família viveu na mesma casa durante quase 100 anos.
“Todos agem como se fossem cegos”, disse Devi. “Em nome da cimeira do G20, os agricultores, os trabalhadores e os pobres estão a sofrer.”
Num país de 1,4 mil milhões de habitantes, a luta da Índia para acabar com a pobreza continua a ser assustadora, embora um relatório governamental recente afirme que quase 135 milhões – cerca de 10% da população do país – emergiram da chamada pobreza multidimensional entre os anos de 2016 e 2021. Este conceito tem em conta não só a pobreza financeira, mas também a forma como a falta de educação, infra-estruturas e serviços afecta a qualidade de vida de uma pessoa.
As autoridades indianas foram criticadas no passado por limparem campos de sem-abrigo e bairros de lata antes de grandes eventos.
Em 2020, o governo ergueu às pressas um muro de tijolos de meio quilómetro (1.640 pés) de comprimento no estado de Gujarat, antes da visita do então presidente Donald Trump, com críticos dizendo que foi construído para bloquear a visão de uma favela habitada por mais de 2.000 pessoas. Demolições semelhantes também foram realizadas durante os Jogos da Commonwealth de 2010 em Nova Delhi.
Alguns vendedores ambulantes dizem que estão desamparados, presos entre sacrificar os seus meios de subsistência pelo orgulho da Índia e pelo desejo de ganhar a vida.
Shankar Lal, que vende curry de grão de bico com pão frito, disse que as autoridades lhe pediram há três meses para sair. Hoje em dia, a única altura em que ele pode abrir a sua barraca ao longo da movimentada estrada de Nova Deli, perto do local da cimeira do G20, é aos domingos, quando a polícia presta menos atenção aos vendedores ambulantes.
Não o suficiente para ganhar a vida.
“Estas são regras do governo e faremos o que nos for mandado. O governo não sabe se estamos morrendo de fome ou não”, disse Lal.
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