Depois que o juiz anunciou sua sentença, Smollett tirou sua máscara facial e disse que era inocente. “Meritíssimo, eu respeito você e o júri, mas não o fiz”, disse o representante ao juiz antes de ir ao tribunal. “E eu não sou suicida. E se alguma coisa acontecer comigo quando eu for lá, eu não faço isso sozinho. E todos vocês deveriam saber disso.”
Pouco antes de ser preso, o ator mais uma vez gritou que era inocente e ergueu o punho no ar.
O juiz do condado de Cook, James Lane, falou por mais de 30 minutos antes da sentença de Smollett ser anunciada, dizendo ao ator que ele escreveu o roteiro e escolheu os atores para o truque, e que seu raciocínio para o ato foi um “fator agravante” no caso.
O juiz disse: “Há um lado seu em que essa arrogância, egoísmo e narcisismo é vergonhoso”. “Você não é vítima de um crime de ódio racista, você não é vítima de um crime de ódio homofóbico. Você é apenas um charlatão fingindo ser vítima de um crime de ódio, e isso é vergonhoso.”
Smollett manteve sua inocência sob juramento durante o julgamento, mas o júri o condenou em cinco das seis acusações criminais após nove horas de deliberação.
Enquanto uma condenação por conduta desordeira devido a um relatório de crime falso acarreta uma pena de prisão de até três anos, é raro um juiz sentenciar um infrator que não tenha sido anteriormente condenado por um crime a prisão por até esta acusação.
Os promotores instaram o juiz a emitir uma decisão “apropriada” para Smollett, citando o fato de que o perpetrador não assumiu a responsabilidade por suas ações, e disse que pode ter prejudicado os esforços de vítimas genuínas de crimes de ódio para se apresentarem.
Os advogados de Smollett argumentaram que ele deveria receber uma sentença mais branda nesse teste, citando sua falta de antecedentes criminais e o serviço comunitário que ele prestou. Eles leram várias cartas atestando essa parte de sua vida. Antes de anunciar a decisão, o juiz também falou sobre figuras proeminentes nos círculos de justiça social que solicitaram uma sentença reduzida para Smollett.
“Você tem um ótimo histórico de serviço comunitário genuíno e um histórico de alcançar as pessoas”, disse o juiz. “Estou ciente dos pedidos de misericórdia, especialmente das pessoas na arena.”
Mas no final, disse o juiz, esse ato mostrou o “lado sombrio” de Smollett.
Lane tinha o poder de impor uma sentença simultânea ou consecutiva para cada uma das cinco acusações.
A advogada de Smollett, Tina Glandian, também argumentou na quinta-feira que o veredicto de culpado deve ser anulado e um novo julgamento concedido com base em erros de direito pré-julgamento e durante o julgamento. Em resposta, o procurador especial adjunto Shaun Weber disse que seus argumentos eram “infundados” e que a condenação deve ser mantida.
O juiz Lane rejeitou o pedido da defesa, dizendo acreditar que Smollett recebeu um julgamento justo.
‘Vergonha meu irmão’
Em uma entrevista coletiva após a decisão, o irmão de Smollett, Jojo Smollett, disse a repórteres que estava desapontado com o resultado.
Jojo Smollett disse: “Eu não esperava que ele fosse completamente indulgente e ouvisse. Mas, ao mesmo tempo, envergonhe meu irmão. Fale sobre sua arrogância”. “Ele não conhece as dificuldades do meu irmão. Ele não sabe nada com que lidar.”
A irmã do ator, Jazz Smollett, chamou a decisão de “erro judiciário”.
“Meu irmão é inocente”, disse a irmã de Smollett. “Esta não deve ser uma declaração controversa porque é a verdade suprema.”
A pena de prisão é a mais recente ocorrência em um caso em ziguezague envolvendo questões de racismo, homofobia, celebridade, polícia e fraude.
Depois que a polícia determinou que seus relatórios eram falsos, Smollett foi indiciado em março de 2019 por 16 acusações de crimes de conduta desordeira. Mas a promotoria do condado de Cook, Kim Fox, retirou todas as acusações semanas depois, dizendo que ele havia prestado serviço comunitário, não receberia sua fiança de US$ 10.000 de volta, não era um perigo para a comunidade e não tinha crimes anteriores.
“Quem foi o responsável por isso?” perguntou o procurador especial Dan Webb.
“Jossie Kant”, disse Abimbola Osondaero ao júri.
Smollett não tinha crimes anteriores
A principal questão na sentença era se Smollett, que não tinha crimes anteriores, seria sentenciado.
O analista legal da CNN e advogado de defesa criminal Joe Jackson disse anteriormente à CNN que Smollett “se expôs a penas de prisão” quando testemunhou no tribunal.
“O que Josie Smollett disse foi categoricamente rejeitado por aquele júri”, disse Jackson. “O júri não comprou o que ele estava vendendo. O juiz não perdeu. Eu entrei no tribunal e inventei.”
Documentos judiciais mostram que a cidade de Chicago também entrou com uma ação contra Smollett em abril de 2019, depois que o ator se recusou a pagar US$ 130.106,15 à cidade por uma investigação policial. Smollett apresentou uma reconvenção em novembro de 2020.
O Departamento de Direito de Chicago observou no processo da cidade que mais de duas dúzias de policiais e detetives passaram semanas trabalhando no caso Smollett em 2019, resultando em 1.836 horas extras.
Após a condenação de Smollett em dezembro, a cidade disse que pretendia prosseguir com o processo.
Durante a sentença, o juiz destacou a quantidade de trabalho policial que foi investigado e disse a Smollett que os recursos policiais são valiosos e limitados.
“Você tirou muitos recursos de outros lugares, de outras vítimas reais de crimes reais e usou recursos policiais para seu próprio benefício, e isso é um grande problema aqui”, disse o juiz.
Christina Maxuris e Eric Levinson, da CNN, contribuíram para este relatório.
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