Joel Embiid marca 41, vence Nikola Jokic e lidera o Sixers’ Nuggets

FILADÉLFIA – Antes do confronto de terça-feira à noite entre o Philadelphia 76ers e o atual campeão Denver Nuggets, o técnico do 76ers, Nick Nurse, foi questionado sobre a batalha direta entre os dois principais candidatos nas últimas três corridas de MVP: o pivô do 76ers, Joel Embiid e o Nuggets homólogo Nikola Jokic.

“O card desta noite é mais do que apenas uma grande luta de pesos pesados”, disse Nurse com um sorriso. “Há mais coisas acontecendo.”

Talvez isso fosse verdade. Mas os grandes homens de duas estrelas fizeram jus ao seu faturamento acima da marquise.

E foi Embiid quem desferiu o golpe final.

Embiid fez 41 pontos, 7 rebotes e 10 assistências, enquanto Jokic fez 24 pontos, 19 rebotes – incluindo 11 rebotes ofensivos – e 3 assistências. Mas foram os 10 pontos consecutivos de Embiid no quarto período que fizeram a diferença na vitória por 126-121.

“Acho que finalmente conseguimos algumas paradas defensivas”, disse Embiid depois. “Sabíamos que, principalmente no primeiro tempo, depois que os dois times perderam 78 pontos cada, sabíamos que o primeiro time a conseguir algumas defesas teria boas chances de vencer o jogo, e nós éramos esse time.”

Antes de seu desempenho de 41 pontos e 10 rebotes na segunda-feira contra o Houston Rockets, Embiid havia perdido três jogos consecutivos devido a dores no joelho e sete dos últimos nove jogos do Philadelphia devido a dores no joelho e uma torção no tornozelo. Mas ele nem sequer foi listado no relatório de lesões de terça-feira contra o Denver.

A sequência de pelo menos 30 pontos e 10 rebotes de Embiid em 16 jogos terminou, empatando-o com Kareem Abdul-Jabbar por mais tempo por alguém que não se chama Wilt Chamberlain na história da NBA, mas isso não diminuiu seu domínio neste jogo – especialmente para o registro. Fechamento.

Perdendo por cinco pontos no início do quarto período, os 76ers (26-13) conseguiram empatar o placar quando Embiid e Jokic voltaram ao jogo faltando 7:28 para o fim. Então, depois que Jokic e Tyrese Maxey trocaram cestas, Embiid colocou a Filadélfia em uma vantagem que não abriria mão ao marcar 10 pontos consecutivos – driblando Jokic para uma bandeja, acertando um saltador e -1, acertando uma cesta de 3 pontos e enterrando outro saltador .

“Este foi um jogo que se resumiu a isso”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. “Ficamos aquém. Joel [Embiid] É um baita talento.”

Foi um resultado digno de um jogo muito divertido, já que as duas equipes marcaram 78 pontos no primeiro tempo, num jogo em que a defesa, em grande parte, parecia opcional. De acordo com a pesquisa ESPN Stats & Information, o total de 156 pontos no primeiro tempo foi o maior em um jogo empatado na era do chute (desde 1954).

Mas, mais do que tudo, o confronto direto entre dois dos melhores jogadores da liga fez jus ao hype. De acordo com a pesquisa ESPN Stats & Information, Embiid se tornou o primeiro pivô adversário nesta temporada a ter mais pontos e assistências do que Jokic em um jogo. A única outra pessoa a fazer isso nas últimas duas temporadas foi o grande homem do Houston Rockets, Alberin Singon, em 4 de abril de 2023.

“Estes são provavelmente os melhores jogadores da nossa geração”, disse o atacante do Nuggets, Michael Porter Jr.

Apesar de suas três batalhas consecutivas pelo MVP da liga, Embiid e Jokic mantiveram consistentemente um grande respeito um pelo outro. Não foi diferente depois do jogo de terça-feira, já que Jokic elogiou o desempenho de Embiid nesta temporada, e Embiid disse que Jokic merece ser considerado um MVP depois de ganhar o prêmio de MVP das Finais da NBA na temporada passada.

“Ele é um jogador muito bom”, disse Jokic. “Ele está jogando histórico agora. Ele tem média de 30 pontos todas as noites, e isso é muito difícil, especialmente todas as noites.

“Mas quero dizer, não vou jogar contra ele. Estou jogando contra o Filadélfia. Foi um bom jogo.”

“Nós dois pensamos, 'OK, só queremos jogar basquete e ganhar alguns jogos, ele merece'”, disse Embiid. [the title of best player] Até você bater nele [off]. Ele é o MVP das Finais. Até que alguém pegue isso, você pode reivindicá-lo.”

Então Embiid sorriu.

“Mas, novamente, eu também acredito em mim mesmo”, acrescentou. “Vou continuar assim. Tenho que chegar lá.”

Esse foi o tipo de desempenho que deu ao 76ers confiança em sua capacidade de competir com os times de elite da liga. Os 76ers estão com 23-6 quando Embiid está de uniforme nesta temporada e agora têm vitórias sobre Boston e Denver em seu currículo.

Embiid, que ficou em primeiro lugar na primeira edição da pesquisa MVP da ESPN no mês passado, está em primeiro lugar na maior homenagem individual da liga pela segunda temporada consecutiva. Mas ele sabe que será julgado pela capacidade do 76ers de finalmente chegar aos playoffs e passar da segunda rodada.

“Acho que não me importo com o que as pessoas decidem quem é melhor”, disse Embiid. “Sei que quero ser o melhor e farei tudo o que puder para ser o melhor. Mas às vezes é preciso ser capaz de vencer como equipe. É preciso fazer o melhor trabalho possível para garantir isso.” . “Você coloca você e a equipe na melhor posição possível para vencer. Parece que se você quer ser o melhor, você tem que vencer… você tem que encontrar uma maneira de vencer. Então, esse é o meu objetivo.

“Eu disse isso no início da temporada. Você vai continuar falando sobre Boston e Milwaukee. Isso é bom. Talvez eles sejam melhores do que nós, talvez sejam mais talentosos do que nós, mas ainda acho que temos um chance. Só precisamos de um pouco de sorte.”

“Como sempre digo, temos que ser perfeitos. Temos que estar em sincronia. Temos que jogar um pelo outro. E funcionou bem este ano.”