Eclipse solar total: o continente observa maravilhado

E por todo o México, Estados Unidos e Canadá, numa faixa de terra que se estende por 250 quilómetros de largura, mas com mais de 6.500 quilómetros de comprimento, dezenas de milhões de pessoas esticaram o pescoço, inclinaram a cabeça para o céu e observaram maravilhadas enquanto o dia se transformava em noite. .

O que muitos viram na segunda-feira foi um fenómeno sem paralelo: a Lua movendo-se entre a Terra e o Sol, a sua luz extinguindo-se num eclipse solar total.

O caminho da totalidade estendeu-se por todo o continente, começando nas areias quentes de uma cidade litorânea mexicana, depois escurecendo o céu sobre as águas agitadas das Cataratas do Niágara antes de terminar sua jornada nas praias de Newfoundland, no Canadá.

Deixou um sentimento de admiração, um lembrete do lugar do nosso planeta no universo.

O eclipse foi visto pela primeira vez em Mazatlan, no México, na costa oeste do país às 11h07, horário local (18h07 GMT).

A princípio, parecia que a borda externa da Lua estava apenas tocando o Sol. Então devorei mais e mais até que os aplausos explodiram quando tudo finalmente escureceu – exceto pelo brilho prateado do efeito “coroa” do sol ao redor da circunferência da lua.

A mil milhas de distância, em Dallas, Texas, Addie Walton King, de 11 anos, estava esperando, semanas de excitação reprimida pronta para explodir.

Ela aprendeu tudo sobre eclipses na quinta série na Dallas Academy e, na manhã de segunda-feira, amarrou os sapatos e colocou quatro pares de óculos para eclipses em sua mochila rosa – um para ela, um para cada pai e um para o filho. Irmã Abigail.

Antes de começar, Addie sentou-se ao lado do pai, Ryan, no pátio da escola no centro de Dallas e ergueu os olhos.

Tudo parecia lento, disse ela, ao descrever a tarde no Texas que estava ficando escura. “Parecia que a lua estava mordendo o sol, mas sem as marcas dos dentes.”

As nuvens entravam e saíam, às vezes obscurecendo a visão do eclipse até que o sol desaparecesse, deixando apenas pequenos reflexos de luz ao redor da lua.

“Não pensei que seria assim”, disse Addie. “Estava muito escuro. Achei que seria como a escuridão da noite, mas estava muito perto da escuridão.”

A temperatura caiu repentinamente e, conforme descobri, os animais ficaram em silêncio.

“Quando começou a ficar mais claro, os grilos estavam lá e os pássaros começaram a cantar. Foi uma loucura”, disse ela. “Estou triste que acabou.”

A partir daí, o eclipse continuou, rumo ao nordeste dos Estados Unidos.

Para alguns, o fenómeno solar foi marcado por um marco pessoal, quando centenas de americanos se juntaram a uma das muitas festas de casamento em massa espalhadas pelo caminho da totalidade.

Em Russellville, Arkansas, 300 casais de todo o país se inscreveram e disseram “sim” antes que o céu escurecesse. À medida que o céu clareava, o grupo cortou bolos de casamento e dançou – tudo parte do festival Eclipse Total do Coração.

Seguindo a Lua num estado, em Elsinore, Missouri, estava a astrônoma amadora Darcy Howard, que dirigiu de sua casa no centro do Arkansas para garantir que o mau tempo não obstruísse sua visão.

Ela havia testemunhado muitos eclipses antes de hoje, dois deles totais, um anular e dois parciais. “Todo mundo tem sua própria impressão digital”, disse ela.

Howard disse que o eclipse total de hoje, por volta das 13h56, horário local (18h56 GMT), trouxe uma “aurora estranha”, com cores escuras se espalhando ao longo do horizonte. A guirlanda estava quase tão brilhante quanto a lua cheia. “O sentimento de outro mundo estava por toda parte”, disse ela.

A senhora de 70 anos ama o universo desde a infância, desde que seu pai lhe mostrou a Ursa Maior, a Estrela do Norte e a Via Láctea e lhe comprou seu primeiro telescópio.

“Fui fisgada”, disse ela. “Posso olhar através de um telescópio e ver Júpiter… posso ver Saturno. E quando vejo isso no espaço, sei que tudo está bem no mundo.”

Às 15h13, horário local (20h13 GMT), o eclipse total mergulhou o estado de Ohio, no meio-oeste, na escuridão.

Em Cleveland, onde os observadores do eclipse desfrutaram de céu limpo, a coroa solar era claramente visível, um magnífico halo em torno da lua.

As estrelas apareceram ao meio-dia, um espetáculo acompanhado de vivas e fogos de artifício, na véspera de Ano Novo, em meados de abril.

Poucas grandes cidades americanas tiveram a sorte de estar no caminho do eclipse total, mas as vistas ainda eram deslumbrantes. Em Nova York, centenas de pessoas lotaram o mirante do arranha-céu Edge, em Manhattan, para ver o que podiam ver.

Eles não saíram desapontados quando o sol se transformou em uma faixa de luz em forma de lua crescente, lançando uma sombra pálida sobre a cidade.

Os turistas lotaram os dois lados da fronteira nas Cataratas do Niágara, onde o caminho do eclipse cruza dos Estados Unidos ao Canadá.

Aqui, o clima era um grande desafio, com espessas nuvens cinzentas bloqueando a visão do céu.

Mas bem a tempo – para deleite do público – as nuvens se separaram para revelar o buraco negro do Sol.

Perto dali, num cruzeiro pelo Niágara, 309 pessoas celebraram a celebração recorde – vestindo-se como o sol para quebrar o Recorde Mundial do Guinness para “maior reunião de pessoas vestidas como o sol”.

O movimento constante dos corpos celestes fez com que o fenômeno durasse pouco, e foi Montreal que teve a chance de desfrutar de uma noite temporária.

Em Montreal, 20 mil pessoas lotaram um campo no campus da Universidade McGill para um evento realizado pelo Trottier Space Institute da universidade.

“Esperávamos 8 mil”, disse depois a diretora do programa, Caroina Cruz Vinaccia. O tempo estava perfeito, céu claro e claro. No momento da conclusão, a multidão explodiu imediatamente, disse ela.

“Ainda não consigo encontrar as palavras certas para descrever o quão incrível isso é”, disse ela. “Ainda estamos caindo.”

As multidões eram menores na Ilha do Fogo, em Newfoundland, na costa leste do Canadá, um dos últimos locais onde o eclipse total pôde ser visto.

Bethany Downery, natural da Terra Nova que trabalha para a Agência Espacial Europeia, viu a vista deslumbrante do Fogo Island Inn, localizado próximo ao Oceano Atlântico.

Ela disse que o céu estava nublado, mas as nuvens se moveram milagrosamente bem a tempo de ele ficar quase cheio.

E assim terminou o dia de espanto e celebração coletiva. Mas deixou uma marca permanente nos corações de muitos que o testemunharam.

Em Dallas, a alguns milhares de quilômetros de distância, Addie Walton King estava fazendo planos.

O Texas não estará novamente no caminho de um eclipse total por mais 300 anos, então terá que viajar para a América do Norte em 2044.

Até então, você terá mais experiência com o eclipse total. “Quero ser uma cientista até lá”, disse ela.

—Com reportagens adicionais de Brandon Livesay, Nada Tawfiq, Nadine Youssef e Helena Humphrey