DeSantis convocou o gerente de investimentos do estado para tomar medidas contra a controladora da Bud Light

CNN
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Estado da Flórida Ron DeSantis O esforço mais recente do candidato presidencial republicano é injetar a si mesmo e ao estado nas guerras culturais do país, instando o gerente do fundo de pensão do estado a considerar uma ação legal contra a controladora da Bud Light em meio a uma reação conservadora aos mais recentes esforços de marketing da fabricante de cerveja.

Em uma carta obtida pela CNN na quinta-feira, DeSantis sugere que a AB InBev “violou suas obrigações legais com seus acionistas” quando decidiu associar-se a “ideologias sociais radicais”. As vendas da Bud Light despencaram nos meses desde que ela firmou uma pequena parceria com o influenciador transgênero Dylan Mulvaney, provocando um boicote dos conservadores.

Enquanto o estado analisa o impacto do recente colapso financeiro da AB InBev, “todas as opções estão sobre a mesa”, escreveu DeSantis, embora não esteja claro qual recurso legal o estado terá para contestar as decisões de negócios da multinacional.

“Devemos gerenciar com prudência as finanças dos trabalhadores policiais, professores, bombeiros e socorristas da Flórida, com foco no aumento da receita, não subsidiando uma agenda ideológica por meio de sinalização de virtude”, escreveu DeSantis na carta. DeSantis supervisiona o grupo como administrador junto com o procurador-geral do estado e o diretor financeiro, os republicanos.

Falando à Fox News sobre a carta na noite de quinta-feira, DeSantis disse que o governo pode considerar um “processo de derivativos” contra a AB InBev. Ações derivadas são movidas em nome de uma empresa por acionistas alegando quebra de dever contra diretores ou executivos de uma empresa.

A CNN entrou em contato com a AB InBev para comentar.

No final de março, o fundo de pensão da Flórida possuía mais de 682.000 ações da AB InBev, no valor de quase US$ 46 milhões na época. Desde então, o preço das ações da empresa caiu de US$ 66 para US$ 58, embora permaneça bem acima da mínima de 52 semanas de US$ 44 desde setembro de 2022, antes das recentes controvérsias da empresa.

Esta não é a primeira vez que DeSantis ameaça usar os US$ 235 bilhões da Flórida em investimentos em pensões como alavanca em suas batalhas políticas com as corporações americanas. Ele ameaçou responsabilizar os acionistas do Twitter se não vendesse a empresa de mídia social para o CEO da Tesla, Elon Musk, no início de 2022. Mais tarde naquele ano, DeSantis pressionou o conselho de pensão do estado da Flórida a adotar novas regras proibindo seus investidores de considerar o bem-estar ambiental e social de uma empresa ou fundo ao decidir onde colocar seus ativos de pensão.

A última investida de DeSantis contra o que ele chama de “capitalismo ressuscitado” segue seus confrontos de alto nível com outro titã corporativo, a Walt Disney Company, sobre as objeções da empresa a uma lei estadual que restringe como as escolas ensinam sobre orientação sexual e identidade de gênero. DeSantis e Disney estão atualmente envolvidos em dois processos separados sobre um movimento republicano para tirar o parque temático central da Flórida de seus poderes governamentais especiais de longa data.

Questionado por Jesse Waters, da Fox, se DeSantis consideraria uma ação semelhante contra a Disney, DeSantis disse: “Não tenho certeza se somos a pessoa certa para fazer isso”. O fundo de pensão da Flórida detinha US$ 234 milhões em ações da Disney em 31 de março.

Ao contrário de sua batalha com a Disney, a indignação conservadora contra a AB Inbay veio antes de DeSantis decidir agir contra a cervejaria belga. Influenciadores e celebridades de direita ajudaram a desencadear boicotes generalizados contra a marca principal da empresa, Bud Light, depois que ela patrocinou Mulvaney, um defensor trans popular no TikTok por suas postagens animadas e positivas. Ele lançou um breve anúncio digital para a empresa este ano para o NCAA March Madness, e a marca enviou a ele uma lata personalizada.

Em meio à crise, a Modelo Special se tornou a cerveja mais vendida em maio, superando a Bud Light por mais de duas décadas, segundo dados da NIQ fornecidos à consultoria Pump Williams. Em junho, a Modelo Especial capturou 8,7% das vendas totais de cerveja, contra 7% da Bud Light.

As vendas da Bud Light, em dólares, caíram recentemente cerca de 25% ano a ano, de acordo com dados compartilhados pela Williams.

A empresa tentou ficar fora da controvérsia, mas as vendas caíram.

“Não queremos fazer parte de um debate que divide as pessoas. Nosso negócio é reunir as pessoas para tomar uma cerveja”, disse o CEO da AB, Brendan Whitworth, em comunicado em 14 de abril. Imediatamente após a divulgação do relatório, a empresa disse que dois vice-presidentes de marketing se despediram.

A Whitworth então elaborou um plano para fornecer assistência financeira aos seus atacadistas, ajudando-os a compensar as quedas nas vendas e reembolsando o combustível para os caminhões dos distribuidores.

A campanha publicitária de verão da Bud Light inclui parcerias com cantores country e novos anúncios com jogadores da NFL. O último spot de 60 segundos mostra pessoas curtindo Bud Light apesar de enfrentarem as maiores dores do verão, como o sol ou uma tempestade repentina enquanto cozinham.

As ações de DeSantis na quinta-feira, no entanto, não usaram a agência como um saco de pancadas, já que os republicanos buscam obter apoio da base do partido. A ação contra Bud Light é um lembrete de que DeSantis pode usar o poder do estado como governador para avaliar as questões que animam os eleitores republicanos.

Traçando um curso em seu meio, Bud Light perdeu credibilidade entre os membros da comunidade LGBTQ +, que ficaram consternados com a forma como a marca lidou com a reação contra sua pequena parceria com Mulvaney. Por causa disso, a Bud Light não teve o benefício da chamada campanha de boicote, que pode ajudar a estimular as vendas quando as marcas são atingidas por pedidos de boicote.

No início deste ano, DeSantis elogiou os consumidores conservadores por boicotar a empresa, dizendo ao podcaster de direita Benny Johnson: “Nunca mais vou beber Bud”.

“A América corporativa está tentando mudar nosso país, tentando mudar a política, tentando mudar a cultura. E, você sabe, eu prefiro ser governado por ‘nós, o povo’ do que por corporações”, disse DeSantis na entrevista. “Então, acho que a resistência em todos os setores, incluindo a Bud Light, está em ordem.”

Veja o poder de permanência da negligência. DeSantis, por exemplo, disse a Johnson que ele e sua esposa gostariam de outra cerveja: “Na verdade, gostamos de uma Guinness forte”.

No entanto, uma década atrás, a marca de cerveja irlandesa tornou-se alvo da ira conservadora quando retirou o patrocínio do evento do Dia de São Patrício em Nova York, excluindo grupos LGBTQ. Em resposta, a Liga Católica pediu um boicote ao Guinness.