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Com um piscar de olhos, a China conquistou sua primeira medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim no sábado, que também foi a primeira medalha de ouro em um novo evento olímpico: o revezamento de equipes mistas de patinação de velocidade em pista curta.

Wu Dajing acertou seu patim direito na linha de chegada dois centésimos de segundo à frente de Pietro Sighel, da Itália, enquanto várias centenas de espectadores chineses aplaudiam loucamente, ignorando um decreto para não torcer para reduzir o risco de propagação do coronavírus.

“Sinto que esperei por esta medalha de ouro olímpica por muito tempo”, disse Fan Kexin, um membro da equipe chinesa cujas buscas anteriores por um ouro terminaram em decepção, a jornalistas após a vitória.

“Não me importo com o que passei no passado – a dor, as lesões. Quando você está em pé naquele campo de competição, naquele momento, não há desculpas e você dá tudo de si”, disse ela. “Nos próximos eventos, não vamos desistir por um momento, nem por um segundo. Vamos continuar indo para isso.”

Tempo
	China	2: 37.348
	Itália	2: 37.364 +0,016
	Hungria	2: 40.900 +3,552

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O caminho para o ouro não foi fácil para os chineses. Eles inicialmente terminaram em último lugar nas semifinais e não se classificaram para avançar. Mas depois que as autoridades conferiram e revisaram os replays da corrida por vários minutos, tanto os Estados Unidos, que terminaram em segundo na semifinal, quanto a Rússia, que terminou em terceiro, foram desclassificados.

“Patinamos perfeitamente”, disse o skatista americano Ryan Pivirotto com decepção, antes de explicar que a violação foi denunciada a ele. Um funcionário da União Internacional de Patinação disse que Pivirotto havia cruzado ilegalmente do campo interno para a pista enquanto se preparava para marcar, bloqueando um skatista chinês.

Com as desclassificações, os chineses avançaram para a final, e não desperdiçaram a segunda chance.

O Canadá parecia ter terminado em terceiro nas finais, mas foi desclassificado por causar uma colisão, permitindo que a Hungria ficasse com o bronze.

O revezamento de equipes mistas envolve quatro patinadores de cada nação, dois homens e duas mulheres, correndo 2.000 metros em 18 voltas. Apenas um atleta de cada país está no gelo por vez, patinando algumas voltas antes de empurrar fisicamente um companheiro de equipe para iniciar a troca.

Mesmo antes da vitória da China ser oficializada, a mídia noticiou que o país havia conquistado sua primeira medalha de ouro nesses Jogos. A empolgação rapidamente se espalhou pelas mídias sociais chinesas, atraindo comentários eufóricos.

“Parabéns, Equipe China! Você é o melhor! ” disse o Global Timesum jornal nacionalista popular.

Com a medalha de ouro, a China já igualou o primeiro lugar nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018. A patinação de velocidade em pista curta tem sido seu melhor esporte de inverno nos últimos anos, respondendo por três das nove medalhas do país em 2018 e seis de suas nove medalhas em 2014.

“Este evento realmente ajudou a aliviar a raiva”, disse Wu, membro da equipe chinesa vitoriosa. “Passamos por tanta coisa nos últimos quatro anos, e então o sonho se tornou realidade no primeiro dia.”

Todos os membros da equipe chinesa vêm de Heilongjiang, a província do nordeste perto da Rússia e da Coreia que sofre invernos gelados.

Liu Yi contribuíram com pesquisas.