Astrônomos do Hat Creek Radio Observatory, no nordeste do condado de Shasta, estão fazendo parceria com a NASA e outras agências espaciais para rastrear o que os cientistas dizem ser a explosão de raios gama mais brilhante já registrada.
O Allen Telescope Array do SETI em Hat Creek “foi o segundo radiotelescópio a detectar o brilho residual”, disse o cientista do projeto Wael Farah, abreviação de Brightest Object of All Time.
O barco é provavelmente um fenômeno que ocorre uma vez em 10.000 anos, de acordo com a NASA.
Os raios gama são radiações de alta energia que atravessam a Terra o tempo todo. Mas o barco foi a maior das explosões gama.
Esta explosão foi direcionada diretamente para a Terra, dando aos astrônomos uma visão notável. Ele “disparou detectores em muitas espaçonaves, e observatórios ao redor do mundo o seguiram”. A NASA informou. “A explosão foi tão brilhante que efetivamente cegou a maioria dos instrumentos de raios gama no espaço, o que significa que eles não puderam registrar diretamente a verdadeira intensidade da emissão.”
Os terráqueos não precisam se preocupar com uma overdose de raios gama da explosão.
“O barco veio de dois bilhões de anos-luz de distância”, disse Farah. Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano, disse Farah, o que coloca o ponto de origem do barco “a pouco mais de 10 sextilhões de milhas de distância”.
Os cientistas acreditam que o barco foi causado pela “morte violenta de uma estrela massiva, em um fenômeno chamado colapso de supernova”, disse Farah, que foi detectado pela primeira vez pelo Telescópio Espacial Fermi em 9 de outubro de 2022.
Quando estrelas gigantes muito maiores que o Sol do nosso sistema solar queimam, sua energia nuclear – a reação que produz sua luz – se decompõe e explode, “estilhaçando o material que já foi parte da estrela” na região entre os sistemas solares, Farah disse. “O que resta é um objeto muito denso chamado estrela de nêutrons ou um buraco negro”, disse Farah.
Às vezes, um buraco negro causa uma enorme explosão de jato gama de duas extremidades opostas, De acordo com a NASA.
Os astrônomos sabem que o tempo é essencial quando algo está acontecendo muito longe. Eles têm instrumentos que detectam fenômenos como um barco que alerta os observatórios para apontar seus telescópios em uma direção. Farah disse: “Em uma hora, os telescópios de raios-X, ultravioleta e ópticos se deslocaram para o local de origem do ‘barco’ e começaram a registrar dados, detectando e classificando a supernova quando ela entrou em colapso.
Quando o primeiro alerta disparou, o Allen Telescope Array em Hat Creek – cerca de 15 milhas ao norte da antiga estação e 75 milhas a leste de Redding – estava no lado errado do planeta. Ele disse que Farah e sua equipe tiveram que esperar 8,5 horas enquanto a Terra girava, abrindo caminho para eles apontarem o radiotelescópio para o barco.
O que os astrônomos realmente viram em 9 de outubro passado foi um único ponto que de repente se tornou incrivelmente brilhante e depois desapareceu.
“Parece chato, mas há mais do que apenas um ponto”, disse Farah.
“O barco se destaca porque é o mais brilhante dos milhares de ‘fenômenos’ que vimos com nossos telescópios até agora. Essa detecção inicial foi crucial para avançar nossa compreensão de como o envelope de uma supernova se expande”, disse ele, e como interage com o material no espaço ao seu redor.
explosão de raios gama NASA explica rajadas de raios gama
Mais de oito meses depois de ter sido detectado pela primeira vez, os astrônomos ainda observam o impressionante ponto de luz, como se observassem uma vela queimando lentamente.
Embora esteja tão longe, os instrumentos na Terra provavelmente serão capazes de detectar o brilho da supernova por décadas, de acordo com a NASA.
Farah disse que os astrônomos, incluindo os do Allen Array Telescope em Hat Creek, ainda estão observando o barco, observando o que resta da supernova interagir e se estabelecer em seu ambiente. No final, “tudo tende a se acalmar até se tornar indetectável com nossos instrumentos”, disse ele.
Jessica Skrobanek é correspondente especial da Record Searchlight / USA Today Network. Eles cobrem ciência, artes, questões sociais e notícias. Siga-a no Twitter @funcionário e em Facebook. Junte-se a Jéssica em Sair! nem cal Grupo de entretenimento no Facebook. Para apoiar e sustentar este trabalho, Por favor, inscreva-se hoje. Obrigado.
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