Ademola Okulaja, ex-jogador de basquete da UNC, morre aos 46 anos

O ex-jogador de basquete da Carolina do Norte Ademola Okulaja morreu na terça-feira Universidade confirmada.

A causa da morte do homem de 46 anos não foi informada.

“A Carolina Basketball está triste ao saber da morte prematura do atacante do Tar Heel, Ademola Okulaja (1995-99) aos 46 anos”, escreveu a UNC no Twitter.

O atacante de 1,90m jogou com Vicente Carter e Antoine Jamieson sob o comando do lendário treinador Dean Smith de 1995 a 1999.

Os três levariam o Comando das Nações Unidas a quatro finais, incluindo a última temporada do treinador Smith.

“Isso é tão doloroso… Sentiremos sua falta, meu garoto. RIP”, escreveu Carter no Twitter. “Estou orando por seus filhos e sua família. Sem dúvida, você tocou a vida de muitos com sua bondade.”

Okulaja foi um artilheiro de 1.000 pontos em seus dias de Tar Heel. Ele foi premiado com o All-ACC First Team Honor e eleito Jogador do Ano durante seu primeiro ano.

Okulaja jogou profissionalmente na Europa e liderou a Alemanha em duas Copas do Mundo da FIBA, inclusive em 2002, quando se juntou a Dirk Nowitzki. Ajude a Alemanha a conquistar a medalha de bronze em Indianápolis.

Um tumor cancerígeno foi encontrado na coluna de Okullaga em 2008, encerrando sua carreira no basquete.

Nascido na Nigéria, a família Okulaja o levou para a Alemanha quando era criança. Ele se formou no colegial em Berlim Ocidental antes de jogar para uma bolsa de estudos na Carolina do Norte.

Okulaja deixa sua esposa, Michaela Oretha Okulaga, e três filhos.