Lviv, Ucrânia (Reuters) – Forças russas assumiram o controle da maior usina nuclear da Europa, disseram autoridades ucranianas nesta sexta-feira, depois que um prédio no complexo pegou fogo durante intensos combates com defensores ucranianos.
Os temores de uma possível catástrofe nuclear na usina de Zaporizhia alertaram as capitais do mundo, antes que as autoridades anunciassem que o incêndio em um prédio identificado como centro de treinamento havia sido extinto.
A secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, disse que não há indicação de altos níveis de radiação na usina, que fornece mais de um quinto da geração total de eletricidade da Ucrânia.
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Um funcionário da empresa estatal que opera quatro usinas nucleares na Ucrânia disse que não houve mais combates, que os incêndios foram extintos e que Zaporizhzhya estava operando normalmente.
“O pessoal (da usina nuclear) está presente em seus locais de trabalho para fornecer a operação normal da usina.”
Mais cedo, um vídeo da fábrica, verificado pela Reuters, mostrou um prédio em chamas e uma chuva de bombas chegando, antes que uma grande bola de cera iluminasse o céu, explodindo ao lado de um estacionamento e espalhando fumaça por todo o complexo.
“Europeus, por favor, acordem. Digam aos políticos que as forças russas estão atirando em uma usina nuclear na Ucrânia”, disse o líder ucraniano Volodymyr Zelensky em um discurso em vídeo.
Zelensky disse que tanques russos dispararam contra usinas de reatores nucleares, embora não houvesse evidências de que tenham sido atingidos.
O prefeito da cidade vizinha de Energodar, cerca de 550 quilômetros a sudeste de Kiev, disse que combates intensos e “o constante bombardeio do inimigo” causaram baixas na área, sem dar detalhes.
Acredita-se que milhares de pessoas foram mortas ou feridas e mais de um milhão de refugiados fugiram da Ucrânia desde 24 de fevereiro, quando o presidente russo, Vladimir Putin, lançou o maior ataque a um país europeu desde a Segunda Guerra Mundial.
As primeiras informações sobre o incêndio e os combates na usina fizeram os mercados financeiros da Ásia subirem, com as ações despencando e os preços do petróleo subindo ainda mais.
“Os mercados estão preocupados com as consequências nucleares. O risco é que haja um erro de cálculo ou uma reação exagerada e que a guerra se prolongue”, disse Vasu Menon, diretor executivo de estratégia de investimento do OCBC Bank.
A Rússia já havia confiscado a extinta usina de Chernobyl, ao norte de Kiev, que despejou lixo radioativo em grande parte da Europa quando derreteu em 1986. A usina de Zaporizhzhya é um tipo diferente e mais seguro, disseram analistas.
Mais cedo, o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, conversaram com Zelensky para obter uma atualização sobre a situação na fábrica.
“O presidente Biden juntou-se ao presidente Zelensky para pedir à Rússia que cesse suas atividades militares na região e permita o acesso de bombeiros e paramédicos ao local”, disse a Casa Branca.
Johnson disse que as forças russas deveriam encerrar sua ofensiva imediatamente e concordaram com Zelensky que um cessar-fogo era crucial.
Downing Street disse: “O primeiro-ministro disse que as ações imprudentes do presidente Putin agora podem ameaçar diretamente a segurança de toda a Europa”.
Imagens de CCTV mostram um pouso na Usina Nuclear de Zaporizhzhia durante o bombardeio em Enerhodar, Zaporizhia Oblast, Ucrânia, em 4 de março de 2022, nesta captura de tela de um vídeo obtido nas mídias sociais. Zaporizhzhya NPP via YouTube / via Reuters
O principal porta-voz do governo do Japão descreveu o ataque russo à usina como “bárbaro e inaceitável”, e um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que seu governo pediu que “todas as partes exerçam moderação, evitem escalada e garantam a segurança das instalações nucleares relacionadas”.
O chefe da Agência Internacional de Energia Atômica disse estar “profundamente preocupado” com a situação na usina nuclear e que as autoridades ucranianas garantiram à Agência Internacional de Energia Atômica que equipamentos “essenciais” não foram afetados.
A escalada de protestos e sanções
Os negociadores da Rússia e da Ucrânia concordaram na quinta-feira sobre a necessidade de corredores humanitários para ajudar os civis a fugir e levar remédios e alimentos para áreas onde os combates foram mais intensos.
O conselheiro presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, disse que uma cessação temporária das hostilidades em locais selecionados também é possível.
Podolak foi citado pela agência de notícias estatal Belta dizendo que os negociadores se reunirão novamente na próxima semana.
Apenas uma cidade ucraniana, o porto de Kherson, no sul, caiu nas mãos das forças russas desde que a invasão começou em 24 de fevereiro, mas as forças russas continuam sitiando e atacando outras cidades.
A Grã-Bretanha disse em uma atualização de inteligência na sexta-feira que a cidade portuária de Mariupol, no sudeste, cercou as forças russas e sofreu ataques intensos.
“Maripol ainda está sob controle ucraniano, mas é provável que esteja cercada por forças russas”, disse o Ministério da Defesa. “A infraestrutura civil da cidade foi submetida a intensos ataques russos”, acrescentou.
A cidade de Kharkiv, no nordeste do país, está sob ataque desde o início da invasão, mas os defensores dos direitos humanos ainda resistem na cidade fortemente bombardeada. Putin descreveu as ações da Rússia na Ucrânia como uma “operação especial” que visa não ocupar território, mas derrubar o governo democraticamente eleito, destruir as capacidades militares de seus vizinhos e prender o que considera nacionalistas perigosos.
A Rússia negou alvejar civis. O Escritório de Direitos Humanos das Nações Unidas disse na quinta-feira que confirmou que 249 civis foram mortos e 553 ficaram feridos durante a primeira semana do conflito.
Embora nenhum grande ataque a Kiev tenha sido lançado, a capital foi bombardeada e as forças russas lançaram um poder de fogo devastador para quebrar a resistência na remota cidade de Borodinka.
Em Washington, um oficial de defesa dos EUA disse que as forças russas ainda estavam a 25 km do centro de Kiev.
Os Estados Unidos e o Reino Unido anunciaram sanções contra mais oligarcas russos na quinta-feira, seguindo as medidas da União Europeia, à medida que aumentavam a pressão sobre o Kremlin.
Mais empresas, incluindo Alphabet Inc. (GOOGL.O) O Google, a gigante de calçados Nike e a fabricante sueca de móveis IKEA fecharam ou reduziram suas operações na Rússia, pois as restrições comerciais e de fornecimento aumentaram a pressão política. Consulte Mais informação
O ativista russo de direitos humanos e ex-campeão mundial de xadrez Garry Kasparov pediu aos países ocidentais que removam a Rússia da agência global de polícia Interpol e imponham uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia.
“A Rússia deve retornar à idade da pedra para garantir que a indústria de petróleo e gás e quaisquer outras indústrias sensíveis essenciais à sobrevivência do regime não possam funcionar sem o apoio tecnológico ocidental”, disse Kasparov.
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Reportagem adicional de Pavel Politiuk, Natalia Zenets e Aleksandr Vasovich na Ucrânia, David Leungren em Ottawa, outros escritórios da Reuters; Escrito por Costas Pettas e Lincoln Fest; Edição por Stephen Coates e Simon Cameron Moore
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