O cancelamento dos voos da WestJet afetou dezenas de milhares de viajantes

TORONTO (AP) – Uma greve de técnicos de aeronaves forçou a segunda maior companhia aérea do Canadá, WestJet, a cancelar mais centenas de voos no domingo, prejudicando os planos de cerca de 110.000 passageiros durante o fim de semana prolongado do Dia do Canadá e levando a companhia aérea a processar… Ação de o governo federal.

Cerca de 680 trabalhadores, cujas inspeções e reparações diárias são essenciais para as operações aéreas, entraram em greve na noite de sexta-feira, apesar de uma diretiva para arbitragem vinculativa do Secretário do Trabalho.

“A WestJet recebeu uma ordem de arbitragem vinculativa e está aguardando esclarecimentos urgentes do governo de que uma greve e arbitragem não podem coexistir; isso é algo que eles se comprometeram a resolver e, como todos os canadenses, estamos esperando”, disse o presidente da WestJet, Dedrick Payne, em uma declaração no domingo.

Desde quinta-feira, a WestJet cancelou 829 voos programados para voar entre aquele dia e segunda-feira – o fim de semana de viagens mais movimentado da temporada.

A grande maioria dos voos de domingo foram cancelados, uma vez que a WestJet reduziu a sua frota de 180 aviões para 32 aeronaves ativas e liderou a lista global de cancelamentos entre as principais companhias aéreas no fim de semana.

Trevor Temple-Murray foi um dos milhares de clientes que correram para fazer uma nova reserva depois que seus voos foram cancelados menos de um dia antes.

“Teremos que esperar”, disse Temple Murray, morador de Lethbridge, Alberta, que esperava em um carro com sua esposa e filho de dois anos no estacionamento do Aeroporto Victoria, na Colúmbia Britânica. Eles estavam tentando embarcar em um avião com destino a Calgary.

O voo das 18h05 foi cancelado e eles não saberão até a noite se o voo programado para as 7h do dia seguinte será realizado.

“Há muitas pessoas furiosas por aí”, disse Temple-Murray enquanto apontava para a estação.

Perto dali, Marina Ciprian, uma estudante de intercâmbio do 10º ano, disse que deveria voltar para casa, na Espanha, no domingo, mas agora não retornará para sua família até terça-feira, depois de sofrer três cancelamentos de voos.

“É doloroso”, disse ela. “Eu deveria estar em casa hoje, há sete horas, mas não cheguei.”

Tanto a WestJet quanto a Fraternidade de Mecânicos de Aeronaves acusaram o outro lado de se recusar a negociar de boa fé.

O objectivo do sindicato continua a ser chegar a um acordo através da negociação e não através de um árbitro – um caminho ao qual o sindicato se opôs desde o início.

O sindicato afirma que as suas reivindicações salariais custarão à WestJet menos 8 milhões de dólares canadianos (5,6 milhões de dólares americanos) do que o montante que a empresa ofereceu para o primeiro ano do acordo colectivo – o primeiro contrato entre as duas partes. O sindicato reconheceu que os ganhos excederiam a compensação oferecida aos seus colegas da indústria em todo o Canadá e seriam equivalentes aos dos seus homólogos dos EUA.

A WestJet afirma que ofereceu um aumento salarial de 12,5% no primeiro ano do contrato e um aumento salarial composto de 23,5% durante o restante dos 5 anos e meio.