“Com uma economia tão forte, sentimos que podemos lidar com a questão de quando começaremos a cortar as taxas de juros com cuidado”, disse ele a Scott Pelley, da revista de notícias, de acordo com uma transcrição da CBS.
“Queremos ver mais evidências de que a inflação está a mover-se de forma sustentável em direção a 2%”, acrescentou Powell. “Nossa confiança está aumentando. Só queremos um pouco mais de confiança antes de darmos este passo muito importante de começar a cortar as taxas de juros.”
Tal como fez durante uma conferência de imprensa na quarta-feira, ele disse que é pouco provável que o FOMC dê esse primeiro passo em março, que é o que os mercados de futuros esperavam.
A reunião terminou com a manutenção da taxa de juro de referência para empréstimos num intervalo entre 5,25% e 5,5%. Na sua declaração após a reunião, o comité disse que não faria o corte “até ganhar maior confiança de que a inflação está a mover-se” em direção à meta de 2%.
Os mercados têm apostado fortemente em quantos cortes o Fed fará este ano. Os preços actuais sugerem cortes de cinco pontos percentuais, embora Powell tenha apoiado a grelha de “pontos” de Dezembro do FOMC de estimativas de membros individuais que indicavam apenas três movimentos.
“Vamos atualizar [the outlook] Na reunião de março. No entanto, direi que entretanto não aconteceu nada que me levasse a acreditar que as pessoas vão mudar significativamente as suas expectativas”, disse, notando que “está a chegar a hora” dos cortes, mas talvez ainda não.
Powell mostrou-se amplamente optimista em relação à economia, observando que a inflação, embora ainda acima da meta do Fed, moderou-se enquanto o mercado de trabalho está forte. O Departamento do Trabalho informou na sexta-feira que as folhas de pagamento não-agrícolas aceleraram em 353 mil em janeiro. Ele disse que o maior risco provavelmente vem de eventos geopolíticos.
Durante o retiro anual do Fed em Jackson Hole, Wyoming, em agosto de 2022, nos primeiros dias do ciclo de aumento das taxas, Powell alertou que o aperto da política causaria “alguma dor”. Ele disse em entrevista ao “60 Minutes” que não era esse o caso.
“Isso realmente não aconteceu. A economia continuou a crescer fortemente. A criação de empregos foi alta”, disse ele. “Então, o tipo de dor que preocupava eu e tantos outros, não tivemos. E isso é uma coisa muito boa. E, você sabe, queremos que isso continue.”
Noutro assunto, Powell reiterou que ele ou os seus colegas não serão afetados pela pressão política durante o atual ano de eleições presidenciais.
“Não levamos a política em conta nas nossas decisões. Nunca fazemos isso. Nunca faremos”, disse ele.
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