Biden apoia aumento salarial de 40% do UAW em visita de greve em Michigan

BELLEVILLE, Michigan (Reuters) – O presidente Joe Biden juntou-se na terça-feira a um piquete com trabalhadores do setor automotivo em greve em Michigan, apoiando seu pedido por um aumento salarial de 40% e dizendo-lhes que merecem “muito mais” do que estão recebendo .

A aparição de Biden, que é a primeira visita de um presidente dos EUA a trabalhadores em greve na história moderna, ocorre um dia antes de Donald Trump, o mais provável candidato presidencial republicano, falar com trabalhadores do setor automóvel no Michigan. Os raros eventos consecutivos destacam a importância do apoio sindical nas eleições presidenciais de 2024, embora os sindicatos representem uma pequena parcela dos trabalhadores americanos.

O democrata Biden viajou até o centro de distribuição de peças de reposição em Belleville, Michigan, de propriedade da General Motors, e juntou-se a dezenas de manifestantes do lado de fora. “As empresas estavam com problemas e agora estão indo incrivelmente bem. E adivinhe? Você também deve estar indo incrivelmente bem”, disse Biden pelo alto-falante. “continue.”

Ele estava se referindo ao resgate governamental de 2009 para as montadoras dos EUA, que incluiu cortes salariais. “Você merece o que ganhou. Você ganhou muito mais do que recebe agora”, disse ele.

Quando questionado se apoiava o aumento de 40% exigido pelo sindicato, Biden disse simplesmente: “Sim”.

Ladeado por agentes do Serviço Secreto, Biden trocou socos e posou para selfies com a multidão depois de falar enquanto a música “Small Town” de John Mellencamp tocava ao fundo.

Trump se dirigirá a centenas de trabalhadores em um comício em uma fornecedora de automóveis em um subúrbio de Detroit na quarta-feira. O fornecedor, Drake Enterprises, é um fabricante não sindicalizado, de acordo com um porta-voz da AFL-CIO. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Os republicanos acreditam que o esforço de Biden para electrificar a frota automóvel americana, injectando milhares de milhões de dólares em cortes fiscais na produção de automóveis eléctricos, é impopular entre os trabalhadores do sector automóvel.

Em comunicado divulgado na terça-feira, Trump acusou Biden de “esfaquear” trabalhadores da indústria automobilística pelas costas. Ele disse que o mandato de Biden para veículos elétricos “mataria” a indústria automobilística dos EUA e custaria “a milhares de trabalhadores do setor automotivo seus empregos”.

O presidente do UAW, Sean Fine, cumprimentou Biden no aeroporto e entregou ao presidente um boné de beisebol preto do UAW. Ele também se juntou a Biden no piquete.

Fine classificou a visita de Biden como um “momento histórico” e acusou os CEOs de realizar lucros e deixar os trabalhadores “lutando por restos”. “Obrigado, senhor presidente, por ter vindo ficar conosco”, disse Finn. “Sabemos que o presidente fará a coisa certa pela classe trabalhadora.”

O UAW também encorajou os trabalhadores não pertencentes ao UAW a aderirem aos piquetes locais em apoio à “histórica” ​​visita presidencial. A fonte acrescentou que o sindicato não está interessado na visita de Trump e que Fein não pretende comparecer ao evento.

Prenúncio de eleições

Até agora, o UAW recusou-se a apoiar qualquer um dos candidatos presidenciais de 2.024, tornando-se o único grande sindicato a não apoiar Biden. Espera-se que ambos os candidatos aprimorem sua mensagem de campanha de 2024 em Michigan. Quando questionado sobre o que seria necessário para o UAW apoiar Biden, o presidente disse que não estava preocupado com isso.

“Estamos muito longe das eleições gerais, mas com certeza parece que são eleições gerais”, disse Dave Urban, um estrategista republicano que já trabalhou para Trump.

Os trabalhadores do UAW iniciaram este mês greves direcionadas contra General Motors, Ford (FN) e Stellantis, controladora da Chrysler (STLAM.MI), buscando aumentos salariais para corresponder aos aumentos salariais dos CEOs, semanas de trabalho mais curtas e segurança no emprego à medida que a indústria avança em direção aos veículos elétricos.

A Casa Branca está a realizar discussões sobre formas de mitigar quaisquer repercussões económicas resultantes de uma greve total.

Tanto o Detroit Three como o UAW têm muito em jogo nas decisões políticas federais.

Os fabricantes de automóveis contam com Washington para obter milhares de milhões de dólares em apoio à produção de veículos eléctricos e para negociar com a administração Biden sobre futuras regras de emissões que exigiriam uma mudança para veículos eléctricos que a indústria acredita que serão demasiado rápida e demasiado cara. Ao mesmo tempo, o sindicato está preocupado com o facto de a mudança para veículos eléctricos significar perdas de empregos porque esses veículos requerem menos peças para serem produzidos.

Apenas 10,1% dos trabalhadores americanos eram sindicalizados em 2022, mas têm uma influência política significativa porque os estados onde são poderosos muitas vezes passam do voto democrata para o republicano, e as suas redes de base têm uma forte influência no voto da classe trabalhadora.

Cinto de ferrugem na balança?

A indústria automóvel e o seu movimento laboral estão profundamente interligados com a política e as eleições no Michigan e noutros estados do Centro-Oeste dos EUA.

Em 2016, Trump obteve um nível de apoio dos membros do sindicato que nenhum republicano alcançou desde Ronald Reagan, ajudando-o a conquistar por pouco estados-chave como Pensilvânia, Michigan e Wisconsin.

Biden recuperou-se com os sindicatos em 2020, em cerca de 16 pontos percentuais, reconquistando os chamados estados do Cinturão da Ferrugem, que sofreram décadas de perdas de emprego à medida que as empresas adoptavam cargos de custos mais baixos, muitas vezes não sindicalizados. Ele venceu em Michigan em 2020 por 154.000 votos.

Em Michigan, Trump criticará as políticas econômicas e os incentivos de Biden para promover veículos elétricos e dirá que fará um trabalho melhor protegendo os trabalhadores se for eleito para um segundo mandato, disse o conselheiro de Trump, Jason Miller.

Especialistas trabalhistas disseram que Trump conta com a criação de uma barreira entre os membros do sindicato e seus líderes, que criticaram as políticas trabalhistas do ex-presidente durante seu mandato.

Karen Finney, uma estrategista democrata, disse que era importante que Biden viajasse a Michigan para garantir que Trump não reescrevesse a história.

“Biden diz que não vamos deixar você sair por aí, mentir para as pessoas e tentar mudar a conversa”, disse Finney.

A visita de Biden a Michigan representa o maior apoio que um presidente em exercício demonstrou aos trabalhadores em greve desde que Theodore Roosevelt convidou trabalhadores do carvão em greve para a Casa Branca em 1902, disseram historiadores.

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