Paul O’Neill não. 21 Aposentado, um último chute de um bebedouro

O Yankee Stadium que homenageou Paul O’Neal no domingo foi diferente daquele em que ele jogou durante suas nove temporadas em Nova York, mas ele se sentiu em casa em sua primeira viagem ao estádio este ano.

Cinco vezes campeão da World Series e atual locutor da YES Network, O’Neal aposentou oficialmente seu número 21 antes dos Yankees. Toronto venceu o Blue Jays por 4 a 2.

As cerimônias apresentaram mensagens em vídeo de seus ex-companheiros de equipe do Yankee – Mariano Rivera, Andy Pettitte, Bernie Williams, Jorge Posada e Dino Martinez – e nomes como Joe Torre, David Cone, Derek Jeter e Roberto Clemente Jr. , celebrando um ícone e humanitário do Pittsburgh Pirates, Também usava o número 21.

O dia chegou com alguns pontos de interrogação, pois O’Neal, que não havia sido vacinado contra o Covid-19, ainda estava transmitindo jogos dos Yankees. Mas, na maioria das vezes, a cerimônia de domingo foi como todas elas, com torcedores na multidão e em casa desconhecendo qualquer precaução redobrada.

Os Yankees (74-48) deram a O’Neal, seu ex-campista direito ferozmente competitivo, vários presentes, incluindo um curativo e um bebedouro personalizado com um taco de beisebol rasgado. Em suas 17 temporadas na liga principal com o Cincinnati Reds e Yankees. O’Neill deu um chute brincalhão.

“The Warrior” do Scandal tocou em alto-falantes durante a cerimônia e gritos do nome de O’Neill jorraram da multidão. (Quando George Steinbrenner era dono dos Yankees, ele se referia a O’Neal como um “guerreiro”.)

“Algumas coisas nunca envelhecem”, respondeu O’Neal a uma serenata de fãs.

“Nunca esquecerei o quanto é importante torcer por vocês”, disse ele à multidão.

O’Neal, natural de Ohio, começou sua carreira com os Reds em 1985. Uma troca de 1992 por Roberto Kelly o enviou para Nova York, onde O’Neal ganhou quatro de seus campeonatos e um título de rebatidas enquanto se consolidava como um favorito dos fãs. De 1993 a 2001.

Batendo 0,300 ou mais em cada uma de suas primeiras seis temporadas com os Yankees, O’Neal recebeu 1.426 rebatidas, 185 home runs e 858 RBI em Nova York. No geral, ele teve uma média de 0,288 na carreira, 2.105 rebatidas, 281 home runs e 1.269 RBI, enquanto O’Neill somou 39 RBI em 85 jogos de pós-temporada, incluindo uma média de 0,284, 11 home runs e 27 aparições na World Series.

Os Yankees já homenagearam O’Neal antes: em agosto de 2014, eles dedicaram uma placa a ele no Memorial Park, além do campo central do Yankee Stadium. Ele nunca ganhou um prêmio de Jogador Mais Valioso e nunca desistiu da cédula para o Hall da Fama do Beisebol. Após um ano de fama, o domingo proporcionou uma conquista adequada para um jogador que significava muito para um time e seus fãs.

“Saber que, junto com esses grandes nomes, o número 21 não será mais usado por um New York Yankee é a maior honra pessoal que já conquistei”, disse ele ao encerrar seu discurso.

Ele então se virou rapidamente antes de lançar um primeiro arremesso ritual para Posada, olhando para o microfone para reconhecer as criaturas da arquibancada do Yankee Stadium. Esse foi o fim do dia de O’Neill; Ele não falou com a mídia após a cerimônia.

Por causa de seu status de vacinação, O’Neal ligará para os jogos da YES Network de sua casa na área de Cincinnati nesta temporada. Sim, há um mandato de vacinação no local de trabalho, e outras pessoas da rede estão transmitindo no local. Isso inclui o locutor Michael Kay, que ficou ao lado de O’Neal e ajudou na cerimônia do MC no domingo.

O’Neill, que não apareceu no Old-Timers’ Day em 30 de julho, foi acompanhado pelo chefe de produção e programação do YES, John J. Ele agradeceu a Filippelli e seus colegas da rede. “É uma grande parte da minha vida agora”, disse O’Neill, em seu 21º ano com o YES, durante seu discurso.

De acordo com os protocolos da Major League Baseball, o pessoal não vacinado não pode entrar em contato com jogadores ativos, nem pode entrar nos abrigos e nos clubes. Embora nenhum dos atuais Yankees tenha participado da cerimônia, essas restrições não foram um problema na cerimônia de O’Neal, que viu jogadores ativos assistirem do banco de reservas no Memorial Park e no gramado interno.

Antes do jogo, um punhado de jogadores do Yankees e do Blue Jays disseram que não sabiam de quaisquer restrições à cerimônia e, mesmo com a pandemia continuando, o Covid-19 se tornou uma preocupação cotidiana nos círculos da MLB.

“Não estou focado nisso”, disse Lou Trivino, aliviador dos Yankees, quando perguntado se as regras do Covid ainda estavam afetando as rotinas diárias. “Se for, eu não sei porque eu realmente não me importo.”

Ron Marinaccio, seu parceiro de bullpen, acrescentou: “Nossa viagem está praticamente de volta ao normal, exceto para a viagem a Toronto, obviamente, quando cruzamos as fronteiras do nosso país. Mas não acho que vá afetar muito além de coisas extracurriculares como este.

Marinaccio, um calouro destro, precisará de uma vacina na chegada quando a equipe visitar o Blue Jays no Canadá. A proibição às vezes levou jogadores não vacinados a perder esses jogos – o Kansas City Royals, por exemplo, teve que ser acomodado. 10 jogadores na lista de banidos antes de uma série em julho – mas o infielder de Toronto Gavan Biggio indicou que o Blue Jays deve cumprir os mesmos padrões toda vez que viajar para a América.

Além da ausência ocasional e manter um aplicativo com todas as informações relevantes no telefone para viagens internacionais, o mundo do beisebol hoje em dia não é afetado pela pandemia, disse Biggio.

“Nosso grupo, por estarmos no Canadá em geral, estamos muito vulneráveis”, disse Biggio, que testou positivo para o coronavírus após apresentar sintomas em abril. “No início do ano, éramos testados toda vez que voltávamos aos Estados Unidos. Não somos mais testados, mas temos que voar para Buffalo ou passar pela alfândega nos EUA.