Zelensky: Um contra-ataque está ocorrendo na Ucrânia

KIEV (Reuters) – O presidente Volodymyr Zelensky admitiu neste sábado que seus militares estavam envolvidos em “contra-operações ofensivas e defensivas”, um dia depois que o líder do Kremlin, Vladimir Putin, disse que a longa campanha de Kiev para recuperar o controle do território estava em pleno andamento.

Mas o líder ucraniano não revelou nenhum detalhe, dizendo aos repórteres para transmitir a Putin que seus generais estão otimistas.

Zelensky, em seu macacão cáqui, sua marca registrada, deu de ombros em uma coletiva de imprensa quando questionado sobre os comentários de Putin na sexta-feira de que Kiev havia começado seu contra-ataque, mas não havia feito nenhum progresso.

“Operações ofensivas e defensivas estão ocorrendo na Ucrânia, mas não direi em detalhes em que estágio elas chegaram”, disse Zelensky.

“Eles (os generais) estão todos de bom humor. Passe isso para Putin”, disse ele com um sorriso, ao lado do primeiro-ministro canadense Justin Trudeau.

Ele disse que os comentários de Putin sobre o contra-ataque foram “interessantes… e é importante que a Rússia sempre tenha sentido isso: na minha opinião, eles não têm muito tempo sobrando”.

O Ministério da Defesa da Rússia disse no sábado que, nas últimas 24 horas, as forças ucranianas fizeram tentativas “malsucedidas” de atacar as regiões do sul de Donetsk e Zaporizhia – duas áreas propensas a combates pesados.

O ministério também se referiu à cidade oriental de Bakhmut, que Moscou diz ter capturado no mês passado, após dez meses de batalhas ferozes.

A Reuters não pôde verificar de forma independente a situação no campo de batalha.

Em seu discurso de vídeo noturno, Zelensky novamente forneceu poucos detalhes enquanto exortava as tropas a continuar lutando.

“Obrigado a todos os que ocupam as suas posições e que avançam”, disse, citando as frentes leste e sul, onde os combates se intensificam.

O Estado-Maior ucraniano disse que suas forças repeliram ataques hostis em torno de Bakhmut e da cidade sitiada de Marinka. Ela acrescentou que as forças russas “ainda estão sofrendo pesadas perdas que estão tentando esconder”.

O general Oleksandr Sersky, o comandante das forças terrestres que controla o contra-ataque, postou uma foto nas redes sociais de uma explosão que, segundo ele, destruiu um grupo de soldados russos perto de Bakhmut.

O porta-voz militar ucraniano Serhiy Chervaty anunciou novos ganhos perto de Bakhmut.

“Estamos tentando … atacar o inimigo e estamos fazendo contra-ataques. Conseguimos avançar até 1.400 metros (0,87 milhas) em diferentes seções da frente”, disse Cherevatyi.

A Ucrânia disse há meses que está planejando um grande contra-ataque. Mas ela negou ter iniciado a operação principal.

Com tão poucos relatórios independentes das linhas de frente, era difícil avaliar o estado dos combates.

O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha disse que a Ucrânia realizou operações “significativas” em várias partes do leste e do sul nas últimas 48 horas, com as defesas russas violadas em alguns lugares.

Algum progresso: Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido

“Em algumas áreas, as forças ucranianas provavelmente fizeram um bom progresso e romperam a primeira linha de defesa russa. Em outras áreas, os avanços ucranianos foram mais lentos”, disse o relatório, também descrevendo o desempenho militar russo como misto.

“Algumas unidades (russas) provavelmente conduziram operações defensivas de manobra credíveis, enquanto outras se retiraram em alguma desordem, em meio a relatos crescentes de baixas russas enquanto recuavam através de seus próprios campos minados.”

Espera-se que a contra-ofensiva ucraniana use milhares de soldados que foram treinados e equipados pelo Ocidente, mas a Rússia ergueu fortificações maciças nos territórios ocupados em preparação para isso, enquanto Kiev também carece de supremacia aérea.

O sul é visto como uma prioridade estratégica chave para uma onda ucraniana que pode ter como objetivo retomar o maior reator nuclear da Europa e cortar a ponte de terra russa para a Crimeia ocupada no Mar Negro, dividindo as forças russas.

O analista militar ucraniano Oleksiy Hetman disse à Radio NV que os eventos dos últimos dias foram apenas etapas preliminares.

“O que está acontecendo agora pode ser chamado de” reconhecimento em batalha “- a primeira etapa da ofensiva”, disse Hetman. “Era impossível avançar em profundidade. O objetivo era verificar as defesas inimigas. Vamos esperar alguns dias e ver.”

(Reportagem de Tom Palmforth e Felix Huskey) Edição de Alex Richardson, Andrew Cawthorne, Mike Harrison, Ron Popeski e Cynthia Osterman

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