O caso foi encontrado no condado de Rockland, que tem a menor taxa de vacinação contra a poliomielite. Diretor do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias do CDC, Dr. José Romero observou que a grande maioria das pessoas infectadas com poliomielite não apresenta sintomas e, portanto, pode transmitir o vírus sem saber.
“Há muitas pessoas na comunidade que estão infectadas com o vírus da poliomielite. Eles estão espalhando o vírus”, disse ele. “A difusão é sempre possível porque a difusão é silenciosa.”
Uma equipe de investigação de doenças do CDC viajou da sede da agência em Atlanta para Rockland County na semana passada, e eles estão “extremamente nervosos” que a poliomielite “poderia sair do controle muito rapidamente e ter uma crise em nossas mãos”, de acordo com uma agência de saúde pública. O líder conheceu a equipe.
“Eles – qual é o oposto da fé cautelosa?” Outro líder comunitário, especialista em educação sobre vacinas, reuniu-se com a equipe do CDC no Condado de Rockland. Ambos os líderes pediram anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente.
A pólio pode causar paralisia incurável e morte, mas a maioria das pessoas nos EUA está protegida, graças à vacinação. No entanto, outros podem ser infectados com o vírus por vários motivos.
“Estamos analisando todos os aspectos de como lidar com isso. Neste momento, não temos uma resposta definitiva”, disse ele.
Um ‘assassino silencioso’
O caso de pólio no condado de Rockland é o primeiro a ser identificado nos Estados Unidos em quase uma década.
A comunidade judaica majoritariamente religiosa do condado de Rockland uniu esforços para educar “estrangeiros” que se recusam a vacinar, disse um líder de saúde da comunidade.
“É um assassino silencioso como o monóxido de carbono, nunca sabemos quando vai nos atingir”, disse ele.
‘A imprensa não vai cortar’
O educador de vacinas disse que a equipe do CDC está ansiosa para aprender melhores maneiras de se comunicar com os membros dessa comunidade, que não usam a Internet e, em vez disso, obtêm muitas informações do site de mensagens WhatsApp e dos jornais comunitários.
Um educador de vacinas no condado de Rockland disse em reuniões com a equipe do CDC: “Falamos sobre a necessidade de mensagens retumbantes, e um comunicado de imprensa não seria suficiente”.
CEO do Bon Secours Charity Health System, o maior provedor de assistência médica do condado de Rockland, membro do WMCHealth, Dr. Mary Leahy participou de reuniões com o CDC e pediu que entendessem as pessoas que não vacinaram seus filhos contra a poliomielite. A gravidade da doença, “recordo aos meus avós e bisavós que realmente viveram os dias da poliomielite nos anos 40 e 50”.
Romero entende isso.
“Eu cresci no México. Eu vi essa doença, as complicações”, disse ele. “Eu fui para a escola com crianças que usavam aparelho.”
Muitos americanos não reconhecem os efeitos “devastadores” da “paralisia vitalícia” da poliomielite, disse ele.
“Acho que a maioria do povo americano nunca viu a pólio. As pessoas perderam esse medo, por assim dizer, da doença.”
Daniel Herrmann e John Bonifield, da CNN, contribuíram para este relatório.
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