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RIYADH (Reuters) – A Rússia libertou nesta quarta-feira 10 prisioneiros de guerra estrangeiros detidos na Ucrânia após mediação do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, informou o Ministério das Relações Exteriores saudita.
O ministério disse em comunicado que os prisioneiros libertados são americanos, britânicos, croatas, marroquinos e suecos, acrescentando que um avião que transportava os prisioneiros pousou no Reino.
A declaração afirmava que “as autoridades sauditas em questão os receberam e os transferiram da Rússia para o Reino e estão facilitando os procedimentos para seus países”.
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O ministério não especificou a identidade dos presos. Uma autoridade saudita disse que eram cinco britânicos, um americano, um croata, um marroquino e um sueco.
A primeira-ministra britânica Liz Truss elogiou a libertação dos cidadãos britânicos no Twitter como “notícias muito bem-vindas” após “meses de incerteza e sofrimento para eles e suas famílias”.
O deputado britânico Robert Jenrick disse que Aiden Aslin estava entre os libertados. Ele foi preso no início deste ano e depois condenado à morte por um tribunal na República Popular de Donetsk (DPR), um dos representantes da Rússia no leste da Ucrânia.
Na quarta-feira, um representante da família disse à Reuters que a Rússia também liberou os cidadãos americanos Alexander Drake, 39, e Andy Huynh, 27. Consulte Mais informação
Os dois, ambos do Alabama, foram capturados em junho enquanto lutavam no leste da Ucrânia, onde foram apoiar as forças ucranianas que resistiam a uma invasão russa.
Um grande número de estrangeiros viajou para a Ucrânia para lutar desde a invasão russa em 24 de fevereiro. Alguns foram capturados pelas forças russas, juntamente com outros estrangeiros no país que disseram não serem combatentes.
A Reuters não conseguiu determinar imediatamente se o grupo libertado incluía os britânicos Sean Benner e o marroquino Ibrahim Saadoun, que foram presos e condenados à morte em Donetsk.
A ministra sueca dos Negócios Estrangeiros, Anne Linde, confirmou que um cidadão sueco, que foi detido na cidade costeira de Mariupol e que pode ser condenado à morte ao abrigo das leis da República Democrática do Congo, está entre os libertados.
“Posso confirmar que o sueco que foi detido pelas forças russas em maio está foragido a caminho da Suécia”, disse Linde à agência de notícias sueca TT nos bastidores da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York.
O príncipe Mohammed manteve relações estreitas com o presidente russo, Vladimir Putin, inclusive no âmbito do grupo de produtores de petróleo OPEP +, apesar da intensa pressão de Washington, tradicional aliado de Riad, para isolar a Rússia.
As forças ucranianas e russas capturaram centenas de combatentes inimigos desde o início do conflito, com apenas alguns prisioneiros sendo trocados.
O chefe da missão de direitos humanos da ONU na Ucrânia disse no início deste mês que a Rússia não permite o acesso a prisioneiros de guerra, acrescentando que a ONU tem evidências de que alguns foram submetidos a tortura e maus-tratos que podem constituir crimes de guerra. Consulte Mais informação
A Rússia nega tortura ou outros maus-tratos de prisioneiros de guerra.
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(relatório Aziz Al-Yaqoubi). Reportagem adicional de Niklas Pollard em Estocolmo; Edição por Frank Jack Daniel e Cynthia Osterman
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